« STEPLESS », un projet financé dans le cadre d’Horizon Europe, vise à réduire l’empreinte environnementale lors des opérations d’approche finale d’un avion. Le projet a démarré le 1er septembre 2024 pour une durée de 30 mois avec une réunion officielle de lancement au Centre aérospatial allemand (DLR) à Braunschweig, une occasion idéale pour les partenaires de toute l’Europe, dont l’Empa, de définir les premières étapes du travail de projet et de clarifier les liens entre les différentes tâches et activités.
Les approches des avions avec des angles d’alignement de descente plus importants (IGS) sont destinées à réduire l’exposition au bruit au sol grâce à une altitude de vol plus élevée pendant l’approche finale. Cependant, les angles d’approche plus élevés réduisent également la capacité de l’avion à décélérer jusqu’à la vitesse d’approche finale. Par conséquent, les pilotes peuvent être contraints de configurer l’avion pour atterrir plus tôt, ce qui a des effets néfastes sur le bruit et la consommation de carburant.
Le projet « STEPLESS », qui est mis en oeuvre dans le cadre du ciel numérique européen de l’entreprise commune « SESAR 3 », vise à transformer les procédures d’approche des aéronefs en introduisant un nouveau système d’hypersustentation conçu pour une gestion optimisée de l’énergie. Cette approche innovante vise à permettre des ajustements progressifs des configurations de l’hypersustentation des avions pendant l’approche, ce qui permet une adaptation dynamique aux angles d’inclinaison de la pente de la descente et aux conditions de vol.
En améliorant le système de gestion des vols, « STEPLESS » réduira la consommation de carburant et le bruit, même dans les scénarios IGS. Les résultats escomptés sont une réduction des émissions de CO2, des économies sur les coûts d’exploitation et une réduction du bruit. « STEPLESS » vise à améliorer l’efficacité de la gestion du trafic aérien en améliorant le respect par les aéronefs des contraintes de vitesse imposées par le contrôle du trafic aérien, ce qui, à terme, augmentera la capacité de l’espace aérien.
Le consortium « STEPLESS » est composé de cinq instituts de recherche, d’un fabricant d’équipements aéroportés et d’une société de conseil. Les partenaires sont situés dans cinq pays d’Europe, à savoir l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, l’Espagne et la Suisse. Les membres du consortium sont le Centre aérospatial allemand (DLR ; coordinateur du projet), l’Empa (Laboratoire fédéral suisse pour la science et la technologie des matériaux), le Centre aérospatial royal néerlandais (NLR), Swiss SkyLab, l’Université technique de Catalogne (UPC), Thales Avs France et L’up.
