Vieillissement et microbiote intestinal, une nouvelle connexion

Des scientifiques de l'EPFL ont découvert comment un dysfonctionnement du système immunitaire peut causer une surcharge d'une bactérie intestinale. La bactérie en question produit un excès d'acide lactique qui, à son tour, déclenche la production de dérivés réactifs de l'oxygène détériorant les cellules et provoquant de nombreuses pathologies liées à l'âge. Il ne fait aucun doute que le microbiote intestinal est devenu l'un des sujets les plus importants de la recherche actuelle en biologie et médecine. Des années de recherche ont permis d'apprendre que les différentes populations de bactéries qui vivent dans l'intestin peuvent souvent avoir des effets significatifs sur diverses fonctions de l'organisme, notamment sur le système immunitaire. Les différentes populations de bactéries intestinales, également appelées «commensales», existent chez presque tous les animaux et vivent selon un certain équilibre fonctionnel. La perturbation de cet équilibre, par exemple en raison d'une maladie ou d'un traitement médicamenteux, donne lieu à une affection appelée «dysbiose commensale», qui est associée à plusieurs pathologies, voire à une réduction de la durée de vie. Malgré ces connaissances, nous savons peu de choses sur la manière exacte dont le microbiote intestinal affecte la santé générale et vice versa .