La progression silencieuse vers une super-éruption

Photo du lac Toba à Sumatra et de son île créée par l'accumulation de magma dans le réservoir magmatique du volcan. UNIGE - Des géologues de l'Université de Genève et de l'Université de Pékin ont mis au point une technique qui permet d'estimer la taille maximale d'une future super-éruption du volcan Toba, à Sumatra. On estime qu'environ 5 à 10 volcans dans le monde sont capables de produire une super-éruption qui pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur le climat mondial. L'un de ces volcans se cache sous les eaux du lac Toba à Sumatra et a provoqué deux super-éruptions au cours du dernier million d'années. Mais quand aura lieu la prochaine? Y aura-t-il des signes avant-coureurs? Pour répondre à ces questions, une équipe internationale de géologues dirigée par l'Université de Genève (UNIGE) et l'Université de Pékin, en Chine, a mis au point une analyse des taux d'uranium et de plomb présents dans les zircons - un minéral que l'on trouve généralement dans les éruptions volcaniques explosives - pour déterminer combien de temps le volcan a mis pour préparer ses super-éruptions. Malheureusement, ces résultats, publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ), réfutent l'idée que des signes géologiques inhabituels annonceraient une super-éruption imminente. Au contraire, le magma s'accumule silencieusement dans le réservoir magmatique, jusqu'à ce que ces explosions massives se produisent.