Per proteggere le aree forestali in Brasile, esistono impegni volontari in base ai quali i commercianti di soia non acquistano soia proveniente da aree recentemente deforestate. Due nuovi studi dimostrano quanto queste linee guida non siano sufficienti a proteggere il Brasile dalla deforestazione e quale sarebbe il loro potenziale se venissero applicate su scala più ampia.
La produzione di soia è in costante aumento. Si stima che ogni anno vengano disboscati circa 480.000 ettari di foresta pluviale per coltivare la soia. Un gruppo di ricerca internazionale composto da economisti e geografi ha analizzato l’efficacia dei cosiddetti "impegni di deforestazione zero", che dovrebbero indirizzare la produzione e l’approvvigionamento di soia in Brasile verso aree già disboscate. I ricercatori hanno analizzato l’impatto della Moratoria della Soia Amazzonica (ASM ) nell’Amazzonia brasiliana sulla protezione delle foreste e sulla deforestazione. Inoltre, hanno esaminato in scenari l’effetto che l’attuazione di nuovi impegni volontari globali avrebbe sulla deforestazione in Brasile e a livello globale.
Più deforestazione di quanto ipotizzato
Rachael Garrett, professore assistente di politica ambientale al Politecnico di Zurigo, il postdoc Florian Gollnow e un professore assistente della New York University hanno partecipato attivamente a entrambi gli studi, appena pubblicati sulle riviste Nature Communications e Environmental Research Letters. I ricercatori concludono che, sebbene l’ASM sia stata in grado di ridurre la deforestazione nella foresta amazzonica, l’effetto è minore di quanto stimato in precedenza.
Il motivo è che molte aziende che non hanno adottato gli Impegni si riforniscono di soia da aree forestali idonee al di fuori delle zone in cui vengono attuati gli Impegni. La deforestazione viene quindi spinta in queste aree non protette, un fenomeno che i ricercatori chiamano "leakage". Il risultato di questa scappatoia è che la riduzione della deforestazione nella foresta amazzonica viene parzialmente compensata in altre aree forestali: Secondo il primo studio, condotto da un professore della Kansas State University, più della metà (53%) dei risparmi nella deforestazione della foresta amazzonica dal 2011 al 2016 sono stati compensati da disboscamenti in altre aree. Inoltre, lo studio, guidato da Florian Gollnow, dimostra che gli impegni volontari vengono attuati in una superficie forestale inferiore a quella che si pensava in precedenza. "L’area protetta dagli impegni volontari nella foresta amazzonica è di soli 2300 km2 invece di 18.000 km2, il che significa che invece di poco meno della metà della superficie della Svizzera, è stata conservata solo quella del cantone di San Gallo", spiega Rachael Garrett.
Tuttavia, gli scenari degli studi lasciano ben sperare per il futuro della foresta brasiliana. Se, ad esempio, i commercianti di soia attuassero i loro impegni volontari globali per una produzione esente da deforestazione, oltre all’ASM, in Brasile si potrebbe evitare il 40% di deforestazione in più rispetto ad oggi. In particolare, ciò proteggerebbe meglio la savana del Cerrado brasiliano, colpita dalla dispersione. Un ulteriore 37% di deforestazione potrebbe essere aggirato se tutte le aziende che si approvvigionano di soia dal Brasile aderissero a rigorosi requisiti di deforestazione zero. Questo scenario avrebbe anche un impatto positivo sulla protezione delle foreste a livello globale, in quanto ci sarebbero meno perdite verso altri Paesi.
L’adozione completa è importante
Lo studio di Gollnow rileva inoltre che soprattutto i piccoli commercianti di soia non assumono gli impegni volontari. Questo ha un impatto negativo sull’utilizzo dei terreni forestali da parte dei coltivatori di soia. Le piccole imprese spesso non sono destinatarie di campagne di tutela ambientale nella stessa misura delle imprese più grandi, che commerciano più soia e quindi hanno un impatto maggiore sull’ambiente. Inoltre, le aziende più grandi beneficiano di risparmi sui costi grazie alla produzione di massa, rendendo più facile per loro investire in questi impegni. Tuttavia, a parte l’ASM, tutte le aziende non attuano in modo trasparente gli impegni lungo l’intera catena di approvvigionamento. I ricercatori concludono che il Cerrado sarebbe protetto la metà se i commercianti di soia vi facessero rispettare i loro impegni di deforestazione zero con la stessa efficacia dell’ASM per la foresta amazzonica.
Soprattutto, ci sono anche grandi discrepanze spaziali nell’adozione degli impegni volontari. Molti terreni del Cerrado sono ideali per la coltivazione della soia. Tuttavia, più della metà di questi terreni si trova in aree da cui la soia proviene principalmente dalle aziende che non hanno accettato gli impegni volontari di deforestazione zero. Gli impegni non coprono quindi sufficientemente le aree particolarmente vulnerabili alla deforestazione. Pertanto, il Cerrado e la sua biodiversità rimangono significativamente minacciati dalla deforestazione per la produzione di soia.
Inoltre, le normative internazionali sono insufficienti. Le norme contro la deforestazione devono essere introdotte non solo in Brasile, ma anche nei Paesi importatori: "L’iniziativa dell’UE per catene di approvvigionamento senza deforestazione è un passo importante in questa direzione", afferma Gollnow. Se tutti i commercianti di soia avessero avuto catene di approvvigionamento completamente prive di deforestazione per le consegne all’UE nel periodo 2011-2016, si sarebbero evitati circa 400.000 ettari di deforestazione. Tuttavia, i regolamenti dell’UE in vigore all’epoca avrebbero protetto solo il 15% delle foreste brasiliane.
Nelle grinfie della politica
Sebbene la deforestazione sia da tempo una questione controversa in Brasile, l’elezione del nuovo presidente il 30 ottobre 2022 rende questo tema ancora più attuale. Il Brasile deve scegliere tra il conservatore Jair Bolsonaro e il liberale Lula da Silva. Sotto Bolsonaro, la protezione delle foreste in Brasile è peggiorata in modo massiccio. In precedenza, da Silva aveva ampliato le aree protette e rafforzato l’attuazione di politiche di deforestazione zero e il monitoraggio dei fornitori di soia. Bolsonaro aveva invertito questi cambiamenti durante il suo mandato. "La deforestazione è aumentata durante la presidenza di Bolsonaro, che ha spinto gli agricoltori a reclamare e disboscare le aree ancora libere", spiega Garrett. Il ricercatore ipotizza che se da Silva venisse eletto, le foreste brasiliane tornerebbero a essere meglio protette. Secondo l’autrice, questo sarebbe un passo importante per salvare in modo sostenibile dalla distruzione le più grandi aree forestali del pianeta.
Riferimenti
Gollnow F, Cammelli F, Carlson K, Garrett R. Gaps in Adoption and Implementation Limit the Current and Potential Effectiveness of Zero-Deforestation Supply Chain Policies for Soy. Environmental Research Letters 28 ottobre 2022, doi: pagina esterna 10.1088/1748-9326/ac97f6
Villoria N, Garrett R, Gollnow F, Carlson K. Le perdite non compensano completamente gli sforzi della filiera della soia per ridurre la deforestazione in Brasile. Nature Communications 13, 5476 (2022) , doi: pagina esterna 10.1038/s41467’022 -33213-z
