Il Dipartimento di stampe e disegni del Politecnico di Zurigo ha digitalizzato oltre 50.000 opere d’arte, che sono ora liberamente accessibili. Linda Schädler, responsabile del dipartimento di stampe e disegni, spiega in un’intervista perché vuole catturare anche le altre 110.000 immagini.
La signora Schädler, il Gabinetto delle Stampe e dei Disegni ha digitalizzato 50.000 opere. Questo non significa che il museo sta facendo a meno di se stesso?
No, la digitalizzazione delle opere è una splendida aggiunta alla mostra, ma non certo una sostituzione. Quando curiamo una mostra, facciamo una scelta consapevole. Rendiamo accessibili opere di artisti che altrimenti potrebbero rimanere sconosciuti e contestualizziamo l’arte. In questo modo, i visitatori ricevono automaticamente ancora più informazioni e creano nuovi collegamenti tra le opere d’arte. La digitalizzazione porta altri vantaggi.
Quali?
Per noi il supporto dell’opera d’arte è quasi sempre la carta, il che significa che le opere sono sensibili. Non possiamo quindi esporre tutte le opere in modo permanente e dobbiamo tenerle ben protette dalla luce in scatole. Grazie alla digitalizzazione, queste opere d’arte sono visibili anche quando non sono esposte. Li proteggiamo e allo stesso tempo possiamo raccontare alla gente quali grandi tesori abbiamo nelle nostre collezioni.
Walter Benjamin ha osservato che nell’era della riproducibilità tecnica l’aura dell’opera d’arte sta scomparendo: cosa perde l’opera d’arte con la digitalizzazione?
La fragilità, la carta, le diverse tecniche di stampa o a volte semplicemente l’impressione delle dimensioni di un’opera d’arte possono essere indovinate solo al computer, per quello bisogna vedere l’originale. Ciò che molti non sanno, tra l’altro: Su appuntamento, è possibile visionare le nostre opere in originale nella sala studio e immergersi in esse.
E anche l’opera d’arte ci guadagna qualcosa?
Come museo, ci troviamo in una situazione insolita perché facciamo parte di un’università tecnica. Con il Game Technology Center (GTC), ad esempio, è stata creata un’app di realtà aumentata che fornisce ai visitatori delle mostre innumerevoli informazioni di base sulle singole opere e, allo stesso tempo, presenta l’attuale ricerca del Politecnico. Per poter utilizzare queste nuove forme di educazione artistica, è assolutamente necessario disporre di una copia digitale.
Quindi si tratta anche di ricerca?
Sì, certo! La Biblioteca dell’ETH, di cui facciamo parte, attribuisce molta importanza alla digitalizzazione, tra l’altro perché rende accessibili fonti importanti a tutti i ricercatori del mondo. Le nostre opere fanno naturalmente parte di questo contesto. Una ricercatrice di Salamanca ha scoperto solo attraverso il nostro catalogo online quali opere di un artista che stava studiando abbiamo qui a Zurigo. E naturalmente le immagini online hanno anche dei vantaggi pratici: si può ingrandire un’opera e magari vedere meglio un dettaglio.
Avete digitalizzato le prime 50.000 opere su un totale di 160.000: come le avete selezionate?
È una peculiarità di una collezione grafica che le opere siano ordinate principalmente per dimensione. Per preservare le opere, lavoriamo su una scatola alla volta. Ciò può significare, ad esempio, che raccogliamo tutti i piccoli formati di un artista dalla scatola corrispondente, ma digitalizziamo i suoi formati medi solo in un secondo momento. Inoltre, abbiamo stabilito delle priorità per gli artisti particolarmente importanti che sono sempre più richiesti: Per esempio, abbiamo messo online tutte le opere di Giovanni Battista Piranesi, anche se abbiamo dovuto aprire diverse scatole in parallelo. Quando abbiamo nuove acquisizioni, vogliamo registrarle completamente dall’inizio. Un esempio è la donazione di opere di Bernhard Luginbühl a partire dal 2020.
Esistono sfide particolari nella digitalizzazione della grafica?
Nel nostro caso, sia gli uomini che le donne che lavorano con le opere hanno un divieto assoluto di smalto per proteggere le opere d’arte (ride). No, seriamente, le opere d’arte devono essere spostate ed esposte alla luce il meno possibile. Trattandosi di oggetti di valore, per noi è importante che il processo di digitalizzazione avvenga in loco. Ma questa non è la parte che richiede più tempo...
Che cos’è?
Determinazione e registrazione dei metadati. Dalle dimensioni, alla tecnica, alle eventuali denominazioni o timbri, tutto deve essere registrato esattamente e ricontrollato. Per ogni persona che digitalizza il lavoro, ce ne sono altre quattro che raccolgono tutti i dati. Ma l’enorme sforzo vale la pena per il museo, perché la digitalizzazione facilita anche la gestione della collezione.
La digitalizzazione dell’arte è un processo che richiede molto tempo e quindi comporta costi elevati. Chi finanzia questo progetto al Gabinetto delle Stampe e dei Disegni?
La ETH-Bibliothek finanzia metà del progetto e fortunatamente, insieme alla Fondazione ETH, abbiamo trovato la Fondazione Ernst Göhner e la Fondazione Georg e Bertha Schwyzer-Winiker per l’altra metà. Non è facile trovare donatori che sostengano progetti di digitalizzazione, anche se si tratta di una parte importante del lavoro dei musei di oggi.
50.000 è un numero enormemente alto. Ma il Gabinetto delle Stampe e dei Disegni ha ancora una collezione enorme: qual è il prossimo passo?
Attualmente è stato registrato circa un terzo dei nostri possedimenti. Rispetto ad altri musei, si tratta di un numero molto elevato, sia in proporzione che in termini assoluti. Fermarsi a metà strada non è un’opzione per me. Ecco perché stiamo cercando altri partner e mecenati per questo progetto pluriennale. Se registriamo circa 12.000 opere all’anno come previsto e le mettiamo online, entro il 2031 avremo digitalizzato l’intera collezione. Questo è importante, perché sono convinto che il futuro dei musei sia anche digitale.
Il catalogo della collezione online
Il catalogo online della collezione con oltre 50.000 opere digitalizzate del Gabinetto delle Stampe e dei Disegni è liberamente accessibile.
Quasi tutte le opere di Albrecht Dürer, Rembrandt o Pablo Picasso, ad esempio, sono ora disponibili online. Gli interessati possono anche visionare online le nuove acquisizioni, come ad esempio l’ampia donazione di disegni dell’artista lucernese Max von Moos (1903-1979). Il progetto continua e sempre più opere d’arte vengono digitalizzate.