Dopo un lavaggio in lavastoviglie professionale, sulle stoviglie rimane un residuo di brillantante. Questo danneggia lo strato protettivo naturale dell’intestino e può contribuire allo sviluppo di malattie croniche, come ha dimostrato l’Istituto svizzero di ricerca sulle allergie e l’asma associato all’Università di Zurigo con l’aiuto di organoidi.
Che si tratti di un ristorante, di una scuola o di una caserma, le lavastoviglie professionali garantiscono che piatti, bicchieri e posate siano di nuovo puliti e asciutti in pochi minuti. Ma il sistema pratico è associato a rischi per la salute. I ricercatori dell’Istituto Svizzero di Ricerca sulle Allergie e l’Asma (SIAF), associato all’Università di Zurigo (UZH), lo hanno scoperto in un nuovo studio. Un particolare ingrediente delle lavastoviglie commerciali ha un effetto tossico sul tratto gastrointestinale.
Residui chimici su lastre pulite
In un tipico ciclo di lavaggio di una lavastoviglie commerciale, l’acqua calda e il detersivo circolano nella macchina ad alta pressione per circa sessanta secondi. Segue un ciclo di risciacquo e asciugatura con l’aggiunta di acqua e brillantante per altri sessanta secondi. È particolarmente preoccupante che molte macchine non effettuino un ulteriore ciclo di risciacquo per rimuovere i residui di brillantante", afferma Cezmi Akdis, professore di allergologia e immunologia sperimentale dell’UZH e direttore del SIAF, che ha guidato lo studio. ’In questo modo le sostanze potenzialmente tossiche rimangono sulle stoviglie e si seccano’, per cui possono facilmente entrare nel tratto gastrointestinale la volta successiva che le stoviglie vengono utilizzate.
Il team di ricerca di Akdis ha quindi studiato gli effetti degli ingredienti presenti nei detersivi per piatti e nei brillantanti commerciali sull’epitelio intestinale, lo strato di cellule che riveste l’intestino e controlla ciò che entra nel corpo. Un difetto di questa barriera è stato collegato a malattie come allergie alimentari, gastrite, diabete, obesità, cirrosi epatica, artrite reumatoide, sclerosi multipla, disturbi dello spettro autistico, depressione cronica e malattia di Alzheimer.
Strati protettivi simili esistono anche sulla pelle e nei polmoni. Come dimostrato da numerosi studi, molti additivi e prodotti chimici utilizzati nella vita quotidiana possono causare danni a questi ultimi. Partiamo dal presupposto che le barriere epiteliali difettose svolgono un ruolo nello sviluppo di due miliardi di malattie croniche", afferma Akdis. Questa connessione è spiegata dalla cosiddetta ipotesi della barriera epiteliale, che Akdis ha contribuito a sviluppare nel corso di oltre vent’anni di ricerca in questo campo.
Sostanza tossica nel brillantante
Per il loro studio, i ricercatori hanno utilizzato una tecnologia moderna e di recente sviluppo: organoidi intestinali umani e cellule intestinali su microchip. Qui il tessuto forma ammassi cellulari tridimensionali molto simili all’epitelio intestinale umano. Utilizzando diversi metodi di biologia molecolare, hanno analizzato l’effetto delle lavastoviglie commerciali e dei brillantanti su queste cellule. Hanno utilizzato diluizioni che corrispondevano approssimativamente alla quantità essiccata sui piatti (da 1:10.000 a 1:40.000).
Il risultato: a dosi elevate, il brillantante ha portato alla morte delle cellule epiteliali intestinali; a dosi inferiori, la barriera epiteliale è diventata più permeabile. Inoltre, hanno osservato l’attivazione di diversi geni e la produzione di sostanze di segnalazione che possono scatenare reazioni infiammatorie. Un’analisi più dettagliata ha dimostrato che uno degli ingredienti del brillantante in particolare, l’alcool etossilato, era responsabile di questa reazione.
Secondo Akdis, questi risultati sono di grande importanza per la salute pubblica: "Gli effetti che abbiamo dimostrato possono segnalare l’insorgere di una disfunzione epiteliale intestinale e di molte malattie croniche", e invita quindi a prendere provvedimenti immediati. È importante avvisare il pubblico di questo pericolo, poiché gli etossilati di alcol sembrano essere comunemente utilizzati nelle lavastoviglie commerciali".
Letteratura:
Ismail Ogulur, Yagiz Pat, Tamer Aydin, Duygu Yazici, Beate Rückert, Yaqi Penq, Juno Kim, Urszula Radzikowska, Patrick Westermann, Milena Sokolowska, Raja Dhir, Mubeccel Akdis, Kari Nadeau, Cezmi A. Akdis. Danno alla barriera epiteliale intestinale causato dai detergenti per lavastoviglie e dai brillantanti. Il Journal of Allergy and Clinical Immunology. 1 dicembre 2022. DOI: 10.1016/j.jaci.2022.10.020
