Giornate calde seguite da notti calde senza alcun raffreddamento intermedio potrebbero diventare la nuova norma verso la fine del XXI secolo. I ricercatori dell’Università di Zurigo hanno analizzato la frequenza, l’intensità e la durata di questi eventi estremi in cinque città svizzere. Lugano e Ginevra sarebbero le più colpite.
I cambiamenti climatici stanno causando eventi meteorologici estremi, come ondate di calore, inondazioni e siccità, sempre più frequenti e intensi. Le estati calde degli ultimi anni hanno già avuto gravi impatti sulla salute umana, soprattutto nelle città, a causa dell’accumulo di calore durante il giorno e della mancanza di raffreddamento durante la notte. Questi periodi simultanei di caldo estremo durante il giorno (con temperature tra i 28 e i 35 gradi) e di notte (con temperature tra i 15 e i 20 gradi) sono più dannosi per la salute rispetto a singole giornate o notti calde. Inoltre, in futuro, questi fenomeni dureranno più a lungo e si verificheranno con maggiore frequenza nelle città svizzere, come dimostra uno studio dell’UZH.
Le ondate di calore potrebbero diventare fino a 8 volte più frequenti
I ricercatori dell’Istituto di Geografia dell’UZH, dell’Università di Friburgo e dell’Istituto federale di ricerca per la foresta, la neve e il paesaggio WSL hanno studiato come i diversi scenari futuri influenzeranno la frequenza e l’intensità delle temperature calde diurne e notturne nelle cinque città svizzere di Basilea, Berna, Ginevra, Lugano e Zurigo. Prevedono che le ondate di calore estremo che superano le temperature diurne e notturne del passato potrebbero aumentare fino a 7,8 volte in tutte le città svizzere entro la fine del secolo e che gli eventi corrispondenti potrebbero diventare fino a 5,3 volte più lunghi. I nostri risultati mostrano la necessità per le città svizzere di adattarsi alle ondate di calore estreme riducendo il riscaldamento diurno, migliorando il raffreddamento notturno e rafforzando la resilienza della popolazione alle ondate di calore più gravi", afferma l’autore principale Saeid Ashraf Vaghefi.
Tre scenari analizzati per tre periodi di tempo
Nel loro studio, i ricercatori hanno definito tre metriche per analizzare le ondate di calore: (a) il numero annuale di giorni e notti caldi simultanei in cui la soglia viene superata sia di giorno che di notte; (b) la frequenza annuale di tali eventi in cui la soglia viene superata per almeno due giorni consecutivi; e (c) la durata effettiva degli eventi corrispondenti. Queste metriche sono state combinate con tre scenari di emissione - basso, moderato e alto - e adattate a tre periodi di tempo di trent’anni ciascuno: il passato (1980-2020), il futuro prossimo (2020-2050) e il futuro remoto (2070-2100).
Lugano e Ginevra sono le più colpite
I risultati mostrano che il numero di giorni e notti di caldo aumenta significativamente in tutte le città, ma è più pronunciato nelle città a latitudini più basse: L’aumento maggiore si registra a Lugano con 65,8 giorni nel passato, 110 giorni nel futuro prossimo e 371 giorni nel futuro remoto, seguita da Ginevra con 48 giorni nel passato, 108 giorni nel futuro prossimo e 362 giorni nel futuro remoto. Ancora significativi, ma meno pronunciati, gli aumenti di Basilea (48 / 74 / 217 giorni), Berna (15 / 44 / 213 giorni) e Zurigo (14 / 50 / 217 giorni).
Sono necessari adattamenti alle ondate di calore
Nel nostro studio, prevediamo che gli estremi di caldo composto diurno e notturno diventeranno più probabili e più intensi in tutte le città e in tutti gli scenari di emissioni, ma particolarmente significativi negli scenari di emissioni elevate e dopo il 2050", riassume Vaghefi. Una giornata calda seguita da una notte calda senza recupero umano potrebbe diventare la nuova norma verso la fine del secolo. Pertanto, raccomandiamo ai responsabili politici e alle parti interessate di condurre un’analisi sistematica delle opzioni prima di implementare gli adattamenti a tali eventi estremi".
In un progetto in corso, i ricercatori stanno studiando come diverse misure di adattamento, quali l’aumento della densità della vegetazione, un migliore utilizzo dei corpi idrici esistenti, la riduzione del calore antropico attraverso l’uso di energie verdi e rinnovabili e la modifica degli orari di attività all’aria aperta, influenzino i valori soglia dei diversi driver degli eventi estremi.
Letteratura:
Saeid Ashraf Vaghefi, Veruska Muccione, Raphael Neukom, Christian Huggel, Nadine Salzmann. Future trends in compound concurrent heat extremes in Swiss cities - An assessment considering deep uncertainty and climate adaptation options. Weather and Climate Extremes. 27 August 2022. DOI: 10.1016/j.wace.2022.100501
