I paesi farebbero bene ad aiutarsi a vicenda per quanto riguarda il gas.

Se i Paesi europei collaborano, possono evitare una grave carenza energetica dovuta alla mancanza di gas. È quanto emerge da un nuovo studio condotto dai ricercatori.

Prima dell’invasione dell’Ucraina da parte di Putin, l’Europa si riforniva di una grande quantità di gas naturale dalla Russia. Ma a seguito delle sanzioni dell’UE contro la Russia, questa fornitura non è più disponibile. I Paesi europei si sono affannati per trovare e assicurarsi nuovi fornitori. Ma se la guerra e le sanzioni dureranno fino al prossimo inverno, il gas continuerà a scarseggiare, soprattutto se il prossimo sarà un inverno freddo e la gente avrà bisogno di molto gas per il riscaldamento. È molto probabile che la scarsità di gas provochi il mancato riscaldamento delle case e costringa l’industria a interrompere la produzione. Di conseguenza, alcuni Paesi potrebbero essere tentati di dare priorità alle esigenze dei propri cittadini e della propria economia piuttosto che mostrare solidarietà ad altri Paesi.

Ma quali sarebbero gli effetti di un tale comportamento egoistico? E quanto sarebbe lontano da una dimostrazione di solidarietà un simile scenario? I ricercatori del gruppo di Giovanni Sansavini, professore di Ingegneria dell’affidabilità e del rischio presso il Politecnico di Zurigo, hanno esaminato questo aspetto utilizzando dei modelli di calcolo. Uno dei risultati principali dello studio è che collaborare in modo solidale conviene. Come minimo, permetterebbe ai Paesi europei di evitare una drastica e involontaria riduzione della domanda di energia.

Collaborare in modo solidale significa che i Paesi si aiutano a vicenda quando il gas scarseggia e firmano accordi bilaterali a tal fine. Ciò implica che un Paese riduca volontariamente la propria domanda di energia per fornire gas ad altri Paesi che ne avessero un disperato bisogno. Finora in Europa sono stati raggiunti solo otto accordi di questo tipo.

L’alternativa alla collaborazione solidale è agire in modo egoistico. Diversi Paesi dell’Europa centrale, come la Germania, il Belgio e i Paesi Bassi, farebbero meglio ad agire in modo egoistico, perché avrebbero a disposizione più gas. Tuttavia, ciò causerebbe una carenza di gas in altri Paesi. I più colpiti sarebbero i Paesi lungo il margine orientale dell’Europa: dalla Finlandia fino ai Balcani, passando per gli Stati baltici.

Flussi di gas reindirizzati in Europa

La ragione principale di tutto ciò è che la scomparsa della Russia come fornitore ha causato un cambiamento fondamentale nei canali di approvvigionamento dell’Europa. La Russia riforniva i Paesi dell’Europa orientale e la Finlandia. Anche se la Finlandia confina con la Norvegia, grande produttore di gas naturale, non esiste un gasdotto tra questi due Paesi nordici.

L’Europa sta ora compensando il suo fabbisogno di gas russo in gran parte con il gas naturale liquefatto (GNL), che arriva via mare principalmente da Stati Uniti, Qatar e Nigeria. La maggior parte dei porti per la movimentazione del GNL si trova sull’Atlantico e sul Mediterraneo, con la Spagna che è la più grande zona di trasferimento. La produzione norvegese rimane elevata, così come le importazioni dall’Algeria, che raggiungono l’Europa attraverso i gasdotti che portano in Spagna e in Italia.

In altre parole, ora sono i Paesi dell’Europa occidentale a fungere da porta d’accesso al gas del continente. E i Paesi dell’est e del sud-est si trovano improvvisamente alla fine della catena di approvvigionamento.

"Il problema è che l’infrastruttura europea per il gas non è stata progettata per un simile spostamento", afferma Paolo Gabrielli, ricercatore senior del gruppo di Sansavini e coautore dello studio. I gasdotti transfrontalieri funzionano al massimo della capacità, soprattutto nell’Europa sudorientale. "Questo è il motivo per cui l’Europa sud-orientale è particolarmente vulnerabile alle carenze di gas e si affida ad accordi con altri Paesi". Gabrielli aggiunge che le strozzature esistenti possono essere eliminate con ulteriori investimenti nell’infrastruttura del gas.

Ridurre volontariamente la domanda è molto meno doloroso che costringere un Paese a ridurre massicciamente la propria domanda perché non c’è energia disponibile".

Sulla base dei risultati ottenuti, i ricercatori chiedono ai politici di coordinare la distribuzione e il consumo di gas a livello internazionale. Inoltre, i privati e le aziende di tutta Europa devono essere maggiormente incentivati a ridurre in modo misurato il loro consumo di gas, laddove possibile, anche quando non c’è una carenza acuta. Questo aiuterebbe a mantenere gli stoccaggi di gas il più pieni possibile, in modo da essere preparati ad affrontare un inverno freddo.

"Ridurre volontariamente la domanda per distribuire uniformemente l’onere è molto meno doloroso che costringere un Paese a ridurre massicciamente la propria domanda perché non c’è energia disponibile", afferma Jacob Mannhardt, dottorando del gruppo di Sansavini e autore principale dello studio. "La collaborazione internazionale e il risparmio energetico anticipato sono il modo più efficace dal punto di vista dei costi per prevenire una grave crisi energetica".

Ridurre l’impatto e la dipendenza dal clima

Nel loro studio, i ricercatori hanno analizzato l’intero sistema energetico, prendendo in considerazione non solo il gas ma anche altre fonti energetiche e la rete elettrica. Questo ha permesso di calcolare che spegnendo le centrali a gas e generando più elettricità con il carbone si compenserebbe il 15% del vuoto di approvvigionamento lasciato dal gas naturale russo. Il rovescio della medaglia sarebbe il danno climatico: una simile mossa, da sola, provocherebbe un aumento del 5% delle emissioni di gas serra nel settore dell’elettricità e del riscaldamento.

"Dimostriamo che la diversificazione delle forniture di gas naturale, e soprattutto le importazioni di GNL, hanno stabilizzato l’approvvigionamento di gas in Europa", afferma Gabrielli. "Ma l’Europa deve imparare la lezione di questa crisi energetica, ovvero che è pericoloso dipendere dall’estero per il proprio approvvigionamento energetico. Passare a un altro fornitore straniero non fa altro che spostare la dipendenza".

Per evitare di danneggiare il clima e di creare nuove dipendenze, i ricercatori raccomandano di incanalare l’attuale slancio verso gli investimenti nell’approvvigionamento energetico nazionale, l’espansione delle tecnologie rinnovabili, il proseguimento degli sforzi di elettrificazione e la garanzia dello scambio di elettricità in tutta Europa.