
I cambiamenti climatici stanno già mettendo in pericolo gli ecosistemi forestali e in particolare i servizi ecosistemici che le foreste forniscono alla natura e all’uomo. Molte specie arboree stanno soffrendo a causa dell’aumento delle temperature e della maggiore siccità. Tuttavia, sappiamo troppo poco su come rafforzare la resilienza delle foreste ai cambiamenti climatici attraverso una gestione forestale mirata. Un progetto europeo con la partecipazione del WSL mira a colmare questa lacuna di conoscenze. L’obiettivo del progetto FORWARDS è quello di creare l’Osservatorio ForestWard, uno strumento per il monitoraggio e la valutazione degli effetti dei cambiamenti climatici sulle foreste.
"FORWARDS riunirà per la prima volta i dati del monitoraggio forestale a lungo termine, i dati satellitari e i risultati dei modelli in tutta Europa per comprendere gli impatti dei cambiamenti climatici sulle foreste", spiega Arthur Gessler, ricercatore del WSL. Le informazioni ottenute sosterranno i responsabili politici e gli operatori forestali nell’adozione di misure per rendere le foreste più resilienti a lungo termine". L’Osservatorio ForestWard intende fornire istruzioni per l’azione a livello europeo, regionale e locale al fine di adattare la gestione ai cambiamenti climatici. Gessler sottolinea che ciò non sostituisce l’urgenza di ridurre le emissioni di CO2. "Senza tale riduzione, anche le misure di adattamento non potranno evitare che importanti funzioni forestali (come la protezione dalle valanghe) non siano più garantite nella misura in cui lo sono oggi. Pertanto, è fondamentale effettuare la transizione verso le emissioni nette zero in modo tempestivo".
Il WSL guida lo sviluppo di nuovi metodi
Il WSL è alla guida del pacchetto di lavoro centrale di FORWARDS, che collega i dati di monitoraggio forestale raccolti sul campo in tutta Europa con le informazioni satellitari. Ciò consente agli esperti di identificare le regioni a rischio in cui le foreste potrebbero perdere la loro capacità di fornire importanti servizi ecosistemici nel prossimo futuro.Il WSL contribuisce al progetto con la sua esperienza nel monitoraggio della siccità e del calore. I ricercatori del WSL stanno sviluppando nuovi modelli che valutano in tempo reale dove gli attuali eventi di siccità e le ondate di calore stanno stressando gli alberi. Il sistema di misurazione TreeNet, che già fornisce informazioni dettagliate sul bilancio idrico di alberi e foreste in tutta la Svizzera, sta dando un contributo significativo.

FORWARDS è un progetto finanziato dall’UE e dalla Segreteria di Stato per la formazione, la ricerca e l’innovazione SERI per sviluppare il prototipo dell’Osservatorio ForestWard. L’Osservatorio ForestWard è uno strumento di monitoraggio e valutazione a livello europeo che contribuirà a evidenziare gli impatti dei cambiamenti climatici sulle foreste. Supporterà il processo decisionale per la gestione pratica delle foreste e le misure politiche. FORWARDS è finanziato dal programma di ricerca e innovazione dell’UE Horizon Europe. Il progetto è iniziato il 1° novembre 2022 e terminerà il 30 novembre 2027.
Attualmente è in corso il primo ciclo di 50 progetti FORWARDS previsti. Ciò consente ai ricercatori che non fanno parte del consorzio FORWARDS di contribuire agli obiettivi generali del progetto. Si cercano proposte di progetto per cinque sperimentazioni nel campo della silvicoltura intelligente dal punto di vista climatico e del ripristino delle foreste in seguito a perturbazioni legate al clima. I ricercatori dell’UE possono presentare domanda all’Istituto forestale europeo EFI fino al 31 ottobre 2023. I progetti dovrebbero iniziare all’inizio del 2024 e avere una durata di 18 mesi.
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