In Svizzera circa un bambino su dieci soffre di asma. Predisposizione ereditaria, fumo passivo, alti livelli di inquinamento atmosferico, infezioni: sono solo alcuni dei fattori di rischio di questa malattia cronica. Singolarmente, ogni fattore ha poca influenza. È la loro interazione a favorire l’asma, secondo le ipotesi di una commissione di ricerca internazionale, di cui fa parte Urs Frey dell’Università di Basilea e dell’Ospedale pediatrico universitario di Basilea (UKBB).
Insieme a Uri Nahum del suo team di Basilea e a ricercatori di altre istituzioni, Frey ha studiato come l’interazione di questi fattori influisca sullo sviluppo del sistema respiratorio dei bambini durante il primo anno di vita. L’analisi si è basata sui dati sanitari di due coorti per un totale di circa 780 neonati sani nati in diversi Paesi europei. Il team di ricerca riferisce i risultati sulla rivista "The Lancet Digital Health".
Nuova prospettiva sulle malattie croniche
Per entrambe le coorti, i ricercatori hanno calcolato l’interazione a rete di una serie di fattori di rischio noti per ogni settimana di vita e l’hanno collegata alla comparsa di sintomi come tosse o respiro sibilante. Guardare a questa interazione di fattori di rischio come parte di uno sviluppo dinamico nel tempo è un nuovo modo di guardare alle malattie croniche", sottolinea Frey. Si osserva l’adattamento del polmone in via di sviluppo al suo ambiente.È proprio in questo adattamento dinamico dei polmoni che il gruppo di bambini che ha sviluppato l’asma tra i due e i sei anni si differenzia da quelli che non hanno sviluppato l’asma fino all’età scolare. È un ottimo esempio del valore dei dati sanitari digitali, che sono stati quantificati matematicamente per la prima volta utilizzando analisi di rete dinamiche come questa", afferma Urs Frey.
I risultati non possono ancora essere utilizzati per la diagnosi precoce di singoli bambini. Tuttavia, con una maggiore quantità di dati e l’apprendimento automatico, sarebbe possibile calcolare un profilo di rischio per i singoli bambini in futuro", afferma Urs Frey. Oggi i dati sulla salute digitale possono essere raccolti in modo relativamente semplice con l’aiuto di applicazioni per smartphone.
Oltre all’Università di Basilea e all’UKBB, anche i ricercatori dell’Università di Scienze Applicate della Svizzera nordoccidentale, dell’Inselspital di Berna e di istituzioni partner europee sono stati coinvolti negli studi di coorte "Basel-Bern Infant Lung Development" (BILD) e "Protection Against Allergy Study in Rural Environments" (PASTURE).
Pubblicazione originale
Uri Nahum et al.
Le traiettorie dei sintomi nell’infanzia per la previsione del successivo respiro sibilante e dell’asma nelle coorti BILD e PASTURE: un’analisi di rete dinamica.
The Lancet Digital Health (2024), doi: 10.1016/S2589-7500(24)00147-X
