Salsicce di sangue e latte di yak: svelata la dieta dell’età del bronzo dei nomadi mongoli

I calderoni di bronzo venivano utilizzati dagli abitanti della steppa mongola circa 2700 anni fa per lavorare il sangue e il latte degli animali. Lo dimostra l’analisi proteica dei reperti archeologici di questo periodo.

Sparsi per la steppa eurasiatica, gli archeologi si imbattono ripetutamente in calderoni metallici dell’Età del Bronzo durante gli scavi. Finora, tuttavia, non era chiaro a cosa servissero esattamente. Ora uno studio internazionale guidato dall’Università di Basilea ha svelato il loro segreto sulla rivista "Scientific Reports": i nomadi mongoli li usavano per raccogliere il sangue dagli animali macellati, presumibilmente per la produzione di salsicce. Potrebbero anche aver fermentato il latte, soprattutto quello di yak.

Il team di ricerca guidato dal dottor Shevan Wilkin dell’Università di Basilea ha effettuato analisi proteiche approfondite su due calderoni metallici scoperti dai pastori nella Mongolia settentrionale nel 2019 insieme ad altri manufatti. Secondo la datazione al radiocarbonio, i calderoni risalgono alla tarda età del bronzo, il che significa che erano in uso circa 2.700 anni fa.

Il sangue animale nella dieta ha una lunga tradizione

I ricercatori hanno identificato nei calderoni resti di sangue di ruminanti, soprattutto pecore e capre. Diversi resoconti storici sugli abitanti della steppa affermano che essi bevevano regolarmente sangue", spiega Bryan Miller dell’Università del Michigan, USA, coautore dello studio. Le nuove scoperte forniscono ora un’idea più chiara di come il sangue potesse essere incorporato nella dieta degli abitanti della steppa.

I ricercatori sospettano che il sangue venisse raccolto nei calderoni durante la macellazione per produrre salsicce di sangue, una pratica simile alle odierne abitudini culinarie della Mongolia. Questi parallelismi con l’epoca moderna, così come i resoconti storici ben fondati sulla dieta e sulle pratiche di macellazione nella regione, suggeriscono che la lavorazione del sangue era già una parte tradizionale della cultura alimentare della Mongolia a quel tempo", spiega Shevan Wilkin, responsabile dello studio. La produzione di salsicce era un importante metodo di conservazione anche per altri popoli della steppa.

Gli yak sono stati addomesticati prima di quanto si pensasse

Oltre alle proteine del sangue, nei calderoni sono state trovate anche tracce di latte, in particolare di bovini domestici e yak. Questo dimostra che gli yak in Mongolia sono stati addomesticati e munti molto prima di quanto si pensasse", osserva Wilkin. Il latte potrebbe essere stato fermentato nei tini per essere conservato sotto forma di yogurt. Ma forse veniva anche utilizzato per la produzione di salsicce.

Le nostre scoperte offrono una visione delle tradizioni e della dieta dei nomadi dell’Età del Bronzo e fanno luce sui diversi metodi culinari delle antiche civiltà", riassume Shevan Wilkin. Oltre alle Università di Basilea e del Michigan, al lavoro di ricerca hanno partecipato anche esperti dell’Istituto Max Planck per la Geoantropologia di Jena e del Museo Nazionale della Mongolia.

Pubblicazione originale

Shevan Wilkin et al.
Calderoni di nomadi dell’Età del Bronzo rivelano latte di yak di 2700 anni fa e la profonda antichità delle tecniche di preparazione del cibo
Scientific Reports (2024), doi: 10.1038/s41598’024 -60607-4