Alla fine di marzo 2024, una bambina di otto anni è scomparsa a Taxco, una piccola città messicana a due ore e mezza di macchina a sud di Città del Messico. Prima ancora che la polizia trovasse il corpo della bambina, la comunità del villaggio aveva già identificato un sospetto colpevole. Decine di residenti si sono radunati davanti alla sua casa, hanno sfondato la porta e hanno trascinato la donna in strada. La donna è stata picchiata a morte dalla folla davanti alle telecamere di alcuni rappresentanti dei media che si trovavano in città per un evento. La polizia, pur essendo presente, è intervenuta troppo tardi e con poca forza.
Oltre al Messico, questi casi di legge del linciaggio sono comuni in Brasile, India, Indonesia, Pakistan, Nigeria e Sudafrica. I ricercatori non sono ancora d’accordo sul perché un gruppo di civili si faccia improvvisamente giustizia da sé e usi la violenza fisica contro presunti criminali. Lo studioso di conflitti dell’ETH Enzo Nussio ha ora compilato per la prima volta una serie di dati sovraregionali sui casi di linciaggio in tutta l’America Latina per rispondere a questa domanda.
I suoi studi, pubblicati di recente su diverse riviste specializzate, gettano nuova luce su un fenomeno finora poco compreso. "Osserviamo casi di legge del linciaggio soprattutto quando uno Stato debole incontra una comunità locale forte che attribuisce un valore maggiore alla sicurezza del vicinato che alla vita dei sospetti criminali", spiega Nussio, che conduce ricerche presso il Centro di studi sulla sicurezza del Politecnico di Zurigo. Questo era proprio il caso di Taxco.
Per la prima volta gli episodi di linciaggio sono stati oggetto di indagini sistematiche
Sebbene il linciaggio sia una forma diffusa di violenza collettiva, la ricerca su di esso si basa spesso su studi di casi singoli. Uno studio sistematico e comparativo di numerosi casi in diversi Paesi è finora fallito per mancanza di dati. Nussio e il suo coautore Govinda Clayton hanno ora colmato questa lacuna con il loro nuovo set di dati.Questo dato si basa sui rapporti dei media e comprende 2818 episodi di linciaggio avvenuti in 18 Paesi dell’America Latina tra il 2010 e il 2019. 543 di questi hanno provocato almeno un morto. La violenza si è concentrata più spesso su presunti furti, seguiti da sospetti omicidi e abusi su minori. Poco meno della metà di tutti gli episodi di linciaggio sono stati commessi da gruppi composti da 20 a 99 persone e poco meno di un terzo da gruppi di oltre 100 persone.
Con 261 casi in dieci anni, il Guatemala è il Paese con il più alto tasso di linciaggio in relazione alla sua popolazione di circa 14 milioni di abitanti. Seguono Bolivia e Messico, con il Messico che ha registrato il maggior numero di linciaggi con 1134 casi. Questi dati, che i ricercatori hanno visualizzato su un sito web interattivo, costituiscono una base unica per comprendere meglio le condizioni del linciaggio.
Gli Stati deboli favoriscono la legge del linciaggio
"Sappiamo da numerosi studi che i linciaggi avvengono soprattutto nelle aree in cui lo Stato e le sue forze di sicurezza non sono in grado di proteggere la popolazione civile dalla criminalità", afferma Nussio. Le persone in queste aree tendono a sentirsi vittimizzate e a sviluppare il bisogno di farsi giustizia da sole".Inoltre, gli attori statali negli Stati deboli sono spesso percepiti come illegittimi e corrotti. "Se, ad esempio, la polizia stessa non rispetta la legge o addirittura collabora con i criminali, i cittadini si sentono meno vincolati dalla legge", spiega il ricercatore sui conflitti. La giustizia violenta dei vigilanti diventa così una pratica legittima di controllo sociale e di sicurezza locale.
Solidarietà, pressione tra pari e valori condivisi giocano un ruolo importante
Tuttavia, questo contesto da solo non spiega perché le persone ricorrano improvvisamente alla violenza. Perché i civili incolpevoli partecipano ad atti di violenza spesso brutali contro i presunti colpevoli, quando potrebbero beneficiare dell’effetto deterrente di questi atti anche senza parteciparvi? Perché fanno parte di comunità locali forti, dice Nussio.Lo studioso di conflitti dimostra innanzitutto questa ipotesi a livello individuale: utilizzando indagini rappresentative a Città del Messico, dimostra che le persone con molti contatti personali nel quartiere sono più disposte a partecipare a casi di linciaggio o addirittura lo hanno già fatto.
Dagli stessi dati dell’indagine, Nussio deduce anche il motivo di questa situazione: "I numerosi contatti personali in una comunità di villaggio o in un quartiere costituiscono la base della solidarietà e della pressione dei pari", spiega il ricercatore. Più una persona è legata a una comunità, più è probabile che si senta responsabile della sua sicurezza.
Anche il costo della mancata partecipazione è più alto, poiché la reputazione di membro cooperativo della comunità è in gioco se ci si oppone al linciaggio della folla. "Se non partecipo una volta, i miei vicini potrebbero non aiutarmi la prossima volta che sarò minacciato", dice Nussio, descrivendo la logica sociale della pressione dei pari.
Inoltre, Nussio trova che le comunità o i quartieri in cui molte persone si conoscono bene pongono la loro sicurezza collettiva moralmente al di sopra dell’integrità fisica dell’individuo. La presunta sicurezza della collettività a Taxco, per esempio, si colloca al di sopra dei diritti individuali del sospetto criminale.
Verificato con i dati del terremoto
Tuttavia, il ricercatore non si ferma a un’indagine a livello individuale. Esamina anche il motivo per cui i tassi di linciaggio variano notevolmente all’interno del Messico. "I linciaggi si verificano più frequentemente nelle comunità messicane in cui i vicini hanno legami più forti", afferma il ricercatore sui conflitti. Le comunità sono considerate forti se i loro membri si aiutano e collaborano regolarmente. Nussio ricava questa disponibilità a collaborare dalle risposte a un sondaggio rappresentativo condotto in tutto il Messico.Per corroborare i risultati della sua analisi basata sui dati del sondaggio, il ricercatore sul conflitto ha utilizzato anche un esperimento naturale: un terremoto ha colpito la regione di Città del Messico nel 2017. È noto dalla letteratura di ricerca che i disastri naturali come i terremoti possono avvicinare le comunità. Ci si aspetterebbe quindi che i tassi di linciaggio aumentino maggiormente nelle comunità particolarmente colpite dal terremoto. "Questo è esattamente ciò che ho riscontrato nelle mie analisi. C’era un chiaro legame tra il terremoto e l’aumento dei tassi di linciaggio", spiega Nussio.
In un’altra pubblicazione, Nussio e Clayton dimostrano che questa correlazione non si applica solo al Messico, basandosi sullo tsunami che ha colpito la provincia indonesiana di Aceh nel 2004. Anche il tasso di linciaggio ad Aceh è aumentato significativamente dopo lo tsunami rispetto ad altre regioni dell’Indonesia.
Linciaggi in Occidente
Per Nussio, il fatto che non ci siano quasi casi di linciaggio nei Paesi occidentali ha a che fare con il fatto che la gente tende a confidare che lo Stato e le sue forze di sicurezza garantiscano la sicurezza e l’ordine e che i crimini non rimangano impuniti. Inoltre, le società occidentali sono generalmente molto più individualiste di quelle dell’America Latina e del Sud-Est asiatico. Le persone si sentono meno legate alla comunità del proprio quartiere o villaggio.Letteratura di riferimento
Nussio E, Il "lato oscuro" dei legami comunitari. Azione collettiva e linciaggio in Messico, American Sociological Review 2024. doi: 10.1177/00031224241253268 .Nussio E, Clayton G, Introducing the Lynching in Latin America (LYLA) Dataset, Journal of Peace Research 2024. doi: 10.1177/00223433231220275 .
Nussio E, Come le convinzioni morali influenzano la violenza collettiva. Evidence from Lynching in Mexico, Comparative Political Studies 2023. doi: 10.1177/00104140231223747
Nussio E, Clayton G, Un’ondata di linciaggio. Moralità e autorità nell’Aceh del dopo tsunami. Comparative Politics 2022, 55 (2): 313-36. doi: 10.5129/001041523X16645676522699
