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Il team GenoRobotics, un progetto interdisciplinare dell'EPFL, ha sviluppato un innovativo protocollo di identificazione del DNA delle piante che richiede molto meno tempo, energia e costi rispetto al processo convenzionale. Con questo metodo, che si adatta a tutti i terreni, spera di facilitare la referenziazione delle piante al fine di preservare la biodiversità.

L'adattabilità dei batteri d'acqua dolce con un genoma piccolo ristagna in fasi più lunghe. Questa sorprendente strategia evolutiva è stata scoperta dai ricercatori dell'Università di Zurigo sulla base di analisi del genoma di campioni provenienti dal lago di Zurigo e da altri laghi europei. Per preservare i servizi ecosistemici dei laghi, è fondamentale una migliore comprensione delle dinamiche evolutive delle comunità microbiche nei laghi .

Nel 2016, la BBC ha commissionato due robot rettili al laboratorio BioRob per un documentario sulla natura selvaggia africana. Gli scienziati non avrebbero mai immaginato come la sperimentazione dei dispositivi in natura avrebbe cambiato il loro approccio alla progettazione robotica. Auke Ijspeert e il suo team del Laboratorio di Biorobotica ( BioRob ) della Facoltà di Scienze e Tecniche dell'Ingegneria dell'EPFL avevano già testato i loro robot bioinformati in un ambiente naturale.

Ricercatori dell'Università di Basilea e dell'Università di Zurigo sono riusciti a dimostrare che gli scoiattoli inglesi erano già portatori di agenti patogeni della lebbra nel Medioevo. E non solo: i loro risultati dimostrano che esiste un legame tra gli agenti patogeni della lebbra presenti nei roditori medievali e quelli presenti nella popolazione britannica medievale.

Addestrato con l'apprendimento automatico dagli scienziati dell'EPFL, un robot quadrupede ha cambiato spontaneamente la sua andatura - camminando, trottando e sgambettando - per evitare le cadute. Si tratta di un passo importante per gli specialisti di robotica e per i biologi interessati alla locomozione animale.

Prima dell'avvento di CRISPR-Cas9 nel 2012, la modifica precisa del genoma era un processo complesso che richiedeva ingenti investimenti. Semplice e veloce, questa tecnologia rivoluzionaria permette agli scienziati di tagliare il DNA di piante, animali ed esseri umani in punti precisi, aprendo opportunità prima difficilmente immaginabili, come la creazione di piante resistenti alle malattie o il trattamento di malattie di origine genetica .

I modelli di sonno e lo sviluppo del bambino sono strettamente legati all'interazione tra il cervello e l'intestino. Due ricercatori dell'Università di Friburgo, in collaborazione con i colleghi del Politecnico di Zurigo e dell'Ospedale pediatrico di Lucerna, hanno appena ricevuto una sovvenzione del FNS di 2,4 milioni per comprendere meglio questi meccanismi, fondamentali per la salute dei bambini molto piccoli .

Gli scienziati dell'EPFL hanno compiuto un passo avanti nella ricerca sul cancro creando colon in miniatura coltivati in laboratorio in grado di riprodurre fedelmente lo sviluppo dei tumori del colon-retto. Questo approccio offre nuove prospettive per lo studio della malattia e la sperimentazione di trattamenti.

La morte cellulare apoptotica è un meccanismo cruciale che contribuisce all'omeostasi dei tessuti e previene l'insorgenza di diverse malattie. Tuttavia, questo fenomeno è difficilmente identificabile in acquisizioni microscopiche che possono includere migliaia di cellule simultaneamente. Sotto la guida di Santiago Gonzalez, il recente studio condotto presso l'Istituto di Ricerche Biomediche di Bellinzona (IRB), affiliato all'USI, introduce ADeS, un approccio innovativo basato sull'intelligenza artificiale per la rilevazione automatica di cellule apoptotiche in acquisizioni microscopiche.

Nell'uomo, i muscoli possono rigenerarsi solo in caso di piccole lesioni, come quelle derivanti da attività sportive. In seguito a un incidente o a una ferita da combattimento, le ferite di grandi dimensioni spesso causano danni profondi ai muscoli che, non riuscendo a rigenerarsi, formano una cicatrice.

Alcuni agenti patogeni si nascondono nelle cellule umane, migliorando così le loro possibilità di sopravvivenza. I ricercatori dell'Università di Basilea hanno ora scoperto una tattica unica che permette ad alcuni batteri di diffondersi nell'organismo senza essere individuati dal sistema immunitario.

La percezione sensibile del nostro ambiente è essenziale per controllare il nostro comportamento. Tuttavia, se le reti neuronali del cervello reagiscono in modo troppo sensibile agli stimoli, questo porta a disturbi neurologici come l'epilessia. I ricercatori dell'Università di Basilea riportano sulla rivista "Nature" come le reti nervose nel cervello dei topi siano regolate correttamente .

Le piante con una serie multipla di cromosomi hanno dei vantaggi rispetto ai loro parenti con una doppia serie di cromosomi. Tuttavia, il motivo per cui all'inizio sono spesso sterili era noto solo in parte. I biologi dell'ETH hanno ora scoperto una nuova ragione per le difficoltà iniziali . Di norma, le piante hanno una doppia serie di cromosomi, come la maggior parte dei mammiferi e degli esseri umani.

Un team dell'Università di Ginevra, insieme al Politecnico di Zurigo e alla NCHU di Taiwan, ha sviluppato una linea di riso con un maggior contenuto di vitamina B1. La vitamina B1 è un micronutriente essenziale per l'uomo e la sua carenza è all'origine di numerose malattie del sistema nervoso e cardiovascolare.

L'EPFL ha sviluppato GEMLI, uno strumento per migliorare lo studio dell'evoluzione delle cellule dallo stato embrionale al loro ruolo specifico nell'organismo, nonché dei loro cambiamenti nel cancro e in altre malattie. Per comprendere lo sviluppo di qualsiasi organismo vivente, in cui le cellule si moltiplicano e si diversificano per formare le sue diverse parti, è essenziale capire l'origine di ogni cellula.

Gli scienziati dell'Università di Ginevra hanno ricostruito per la prima volta un filmato dell'assemblaggio del centriolo umano, una delle strutture essenziali che compongono le nostre cellule. Le cellule contengono diverse strutture specializzate - come il nucleo, i mitocondri e i perossisomi - note come "organelli".

Un nuovo metodo di analisi molecolare aiuta a dimostrare l'autenticità delle opere d'arte. Il nuovo metodo potrebbe anche aiutare a rendere le password sicure contro i computer quantistici . Gli esperti di sicurezza temono il Q-Day, il giorno in cui i computer quantistici diventeranno così potenti da poter decifrare le password di oggi.

Un team dell'Università di Ginevra ha scoperto che il trattamento della fibrosi cistica non elimina i punti di ancoraggio dei batteri responsabili delle infezioni respiratorie. La fibrosi cistica è una malattia genetica che causa disturbi respiratori e digestivi gravi e talvolta fatali. Un nuovo trattamento, disponibile dal 2020, migliora la funzione polmonare e la qualità della vita dei malati.

Una nuova scoperta fa luce sul modo in cui il parassita della malaria Plasmodium falciparum invade i globuli rossi umani. Lo studio, condotto dall'Istituto svizzero di salute pubblica e tropicale (Swiss TPH) e dall'Istituto di glicomica della Griffith University, rivela il ruolo di uno zucchero chiamato acido sialico in questo processo di invasione.

I ricercatori dell'EPFL utilizzano le reti neurali artificiali per studiare la propriocezione, cioè il senso utilizzato dal cervello per "conoscere" la posizione e i movimenti del corpo. Come fa il nostro cervello a conoscere la posizione e i movimenti delle diverse parti del corpo? Conosciuto comunemente come propriocezione, questo "sesto senso" ci permette di muoverci liberamente senza dover guardare continuamente i nostri arti.