L’anno scorso al Politecnico di Zurigo sono state fondate 43 spin-off, un numero mai raggiunto prima. La maggior parte di esse è finanziata nella fase di avvio con fondi propri o con sovvenzioni. Tuttavia, i grandi cicli di finanziamento con i venture capitalist, che consentono alle giovani imprese di crescere, spesso hanno successo solo con capitali stranieri.
La situazione è destinata a cambiare: Per agevolare l’accesso degli spin-off del Politecnico agli investitori locali e farli rimanere in Svizzera, il Politecnico di Zurigo e la grande banca svizzera UBS hanno organizzato la scorsa settimana il loro primo evento congiunto per gli investitori. Oltre 200 potenziali investitori hanno avuto modo di conoscere le attività imprenditoriali del Politecnico di Zurigo. Numerose presentazioni, panel e una mostra hanno dato loro l’opportunità di entrare in contatto con circa 50 spin-off del Politecnico.
"Vogliamo che le nostre spin-off trovino più rapidamente investitori per la loro crescita, in modo che possano creare posti di lavoro in Svizzera e contribuire a un’economia sostenibile e competitiva", ha dichiarato il Presidente del Politecnico Joel Mesot, che ha accolto gli ospiti insieme ad Anton Simonet, Vicepresidente regionale di UBS Svizzera, nell’Audimax del Politecnico. Simonet ha aggiunto: "Con questo evento vogliamo rafforzare la rete tra università, start-up e investitori e promuovere così l’imprenditorialità in Svizzera". L’evento, che d’ora in poi si svolgerà una volta all’anno, fa parte della partnership avviata dalle due organizzazioni nell’agosto 2022.
Rafforzare l’ecosistema delle start-up in Svizzera
Molti spin-off del Politecnico di Zurigo sono caratterizzati dal fatto di portare nuove tecnologie dal laboratorio al mercato. Appartengono quindi al gruppo delle cosiddette start-up deep-tech. I loro prodotti e servizi si basano principalmente su scoperte scientifiche e innovazioni tecnologiche.Bart Clarysse, professore di Imprenditorialità al Politecnico di Zurigo, ha sottolineato nel suo discorso introduttivo che le start-up deep tech sono attualmente molto popolari tra gli investitori. Il motivo è che potrebbero creare nuove industrie e cambiare interi settori con le loro tecnologie. Tuttavia, questo potenziale dirompente ha un prezzo, poiché le start-up deep-tech richiedono generalmente più capitale e tempo per entrare nel mercato rispetto alle start-up tradizionali.
Quali altri elementi sono necessari per il successo delle start-up deep tech è stato il tema di un panel a cui ha partecipato anche Vanessa Wood. Tra le altre cose, la vicepresidente del Politecnico di Zurigo per il trasferimento delle conoscenze e le relazioni aziendali ha sottolineato l’importanza di un ecosistema funzionante in cui università, investitori e sponsor pubblici e privati collaborano per sostenere i fondatori. "Con l’evento dedicato agli investitori vogliamo rafforzare ed espandere l’ecosistema delle start-up in Svizzera", ha dichiarato Wood.
Spin-off consolidati e nuovi
Al mattino, i partecipanti hanno appreso il potenziale delle start-up deep-tech di ETH attraverso le presentazioni degli spin-off di ETH Anybotics, Verity e Planted. Le tecnologie alla base di queste start-up sono state sviluppate in anni di ricerca al Politecnico di Zurigo. Mentre i cani robot a quattro zampe di Anybotics ispezionano autonomamente gli impianti industriali e i droni autonomi di Verity modificano il funzionamento dei magazzini, i prodotti sostitutivi della carne di Planted sono diventati parte integrante dei supermercati svizzeri. Tutte e tre le aziende sono ora tra i leader di mercato nei rispettivi settori.Nel pomeriggio, l’attenzione si è concentrata sugli spin-off ancora meno affermati. Oltre 20 fondatori hanno presentato le loro idee in quattro sessioni tematiche e hanno risposto alle domande degli investitori. Altre 30 start-up hanno presentato i loro prodotti in una mostra che ha riempito la sala principale dell’edificio principale del Politecnico. Le start-up hanno colto l’occasione per stabilire contatti preziosi con potenziali investitori.
Paul Baade, fondatore dello spin-off eightinks dell’ETH, non fa eccezione. Baade e il suo team stanno sviluppando la prossima generazione di batterie agli ioni di litio a basso costo e ad alte prestazioni. "Abbiamo conosciuto diversi venture capitalist specializzati in diverse fasi e livelli di maturità delle start-up e ora abbiamo capito meglio a cosa prestano particolare attenzione. Abbiamo anche potuto parlare con alcuni investitori delle loro esperienze e delle loro opinioni su altre aziende del settore delle batterie", afferma Baade.
Uno di questi investitori era Victoria Lietha di Swisscom Ventures, che ha confermato l’impressione di Baade: "L’evento è un’opportunità unica per parlare con numerosi fondatori. Essendo Deeptech uno dei nostri cluster di investimento, gli spin-off di ETH sono ovviamente molto interessanti e ne abbiamo visti alcuni che corrispondono al nostro profilo di ricerca. Rimarremo sicuramente sintonizzati".