Le persone che guadagnano di più possono proteggersi meglio dal rumore e dai rischi per la salute che ne derivano nelle città. Lo dimostrano due nuovi studi dell’ETH condotti a Berna, Zurigo, Hannover e Magonza.
Il troppo rumore è dannoso per la salute: provoca disturbi del sonno, aumento della pressione sanguigna e malattie cardiovascolari. Coloro che sono esposti in modo permanente e non protetto all’aumento del rumore devono addirittura aspettarsi un’aspettativa di vita più breve.
Questo rischio è considerato particolarmente elevato nelle città. Le strade trafficate non sono solo rumorose: a causa dei gas di scarico, spesso vi si misurano livelli elevati di inquinanti. A ciò si aggiunge il rumore degli aerei provenienti dagli aeroporti vicini. Solo a Zurigo, quasi la metà della popolazione è esposta al rumore del traffico e degli aerei che supera i limiti di 53 e 45 decibel (dB) definiti dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).
Ma come è distribuito questo onere tra la popolazione? Tutti gli abitanti delle città sono ugualmente colpiti o le persone con un reddito più basso soffrono maggiormente dell’inquinamento acustico? Queste sono le domande affrontate in due studi pubblicati di recente da un gruppo di ricerca internazionale guidato dal sociologo dell’ETH Andreas Diekmann e da Ulf Liebe dell’Università di Warwick. Gli studi combinano per la prima volta la percezione soggettiva del rumore di circa 7.500 cittadini selezionati a caso nelle città di Berna, Zurigo, Hannover e Magonza con l’inquinamento acustico misurato nel luogo di residenza e con le dimensioni e l’arredamento delle abitazioni.
Solo sulla parete esterna tutti sono uguali
I risultati degli studi sono sorprendenti, perché a prima vista l’inquinamento acustico nelle quattro città è distribuito in modo più equo del previsto: "Se ci si concentra sull’inquinamento acustico oggettivamente misurato di una famiglia, c’è solo una correlazione molto debole con il reddito dei residenti", spiega il professore emerito dell’ETH Diekmann.
Una differenza salariale di 1.000 franchi non ha alcun effetto percepibile sull’esposizione al rumore della parete esterna dell’appartamento a Berna e Zurigo. In tutte e quattro le città studiate, gli effetti sul reddito sono di gran lunga inferiori a un decibel. Differenze appena percettibili. A titolo di confronto: una normale conversazione si svolge a circa 50 dB, i rumori respiratori a circa 10 dB. E se ci si sposta dalla città alla campagna in Svizzera, il rumore del traffico è in media da 4 a 5 dB più silenzioso.
Chi guadagna di più può proteggersi meglio
Tuttavia, Diekmann e i suoi coautori non si limitano ad analizzare il livello di rumore sulla parete esterna, ma lo confrontano anche con la percezione soggettiva del rumore degli intervistati all’interno della loro abitazione.
Si nota che le persone con un reddito più elevato amano vivere in quartieri rumorosi ma attraenti, come i centri urbani più frequentati. Ad esempio, l’inquinamento acustico medio dovuto al traffico nel distretto 5 di Zurigo è superiore all’inquinamento acustico medio della città, mentre il reddito medio di 6900 franchi svizzeri al mese è molto alto rispetto al resto della città.
Tuttavia, gli abitanti delle città più agiate hanno solitamente appartamenti più grandi e di migliore qualità rispetto alle persone con un reddito più basso e possono quindi proteggersi meglio dal rumore. Secondo Diekmann, questa correlazione è molto chiara nei dati: "Le persone che guadagnano bene possono permettersi un appartamento più grande e non devono mettere la loro camera da letto sul lato della strada. Inoltre, gli appartamenti più costosi hanno spesso finestre migliori.
Le preoccupazioni ambientali portano a una maggiore sensibilità al rumore
Gli studi dimostrano anche che la percezione soggettiva del rumore non dipende solo dalle condizioni e dalle dimensioni dell’abitazione. Anche l’atteggiamento personale degli intervistati nei confronti dei rischi ambientali gioca un ruolo importante.
"Le persone che hanno a cuore l’ambiente hanno un atteggiamento più critico nei confronti del rumore. Hanno una percezione più sensibile del rumore e si sentono disturbati più rapidamente e più spesso delle persone che si preoccupano meno dei rischi ambientali", spiega il ricercatore.
La protezione dal rumore come politica sanitaria
In molte grandi città svizzere, quasi la metà della popolazione vive in luoghi che superano i limiti di rumore stabiliti dall’OMS. Per Diekmann, la riduzione del rumore è quindi anche una forma di politica sanitaria.
"Poiché le persone con un reddito più basso sono meno in grado di proteggersi dal rumore, la politica urbana dovrebbe dare la massima priorità alla moderazione del traffico, alle misure edilizie di riduzione del rumore e alla promozione di finestre insonorizzate di alta qualità", afferma Diekmann.
Riferimenti
Diekmann A, Bruderer Enzler H, Hartmann J, Kurz K, Liebe U, Preisendörfer P. Environmental Inequality in Four European Cities: A Study Combining Household Survey and Geo-Referenced Data, European Sociological Review, 2022, 1-18, DOI: pagina esterna 10.1093/esr/jcac028 .
Preisendörfer P, Liebe U, , Bruderer Enzler H, Diekmann A. Annoyance due residential road traffic and aircraft noise: Empirical evidence from two European cities, Environmental Research, DOI: external page 10.1016/j.envres.2021.112269 .
