La guerra in Ucraina è anche una guerra per la terra. Sebastian Dötterl spiega perché il suolo ucraino è particolarmente prezioso e perché la sua importanza geopolitica è destinata ad aumentare.
La popolazione ucraina soffre per la guerra di aggressione russa dal febbraio 2022. Da allora, sono state fatte molte analisi intelligenti sul perché la Russia abbia un interesse imperialista in Ucraina. Tuttavia, vorrei richiamare l’attenzione su un aspetto finora trascurato: oltre alle ragioni ideologiche della guerra, in Ucraina infuria una guerra per alcune delle risorse chiave del XXI secolo: la terra coltivabile e le risorse naturali.
"Stiamo parlando di aree che sono già incredibilmente preziose e che lo diventeranno ancora di più - anche Putin lo sa".
Il suolo delle medie latitudini continentali
È risaputo che il sud e l’est dell’Ucraina, in particolare, sono ricchi di terre rare, minerali e altri metalli e che il Paese ha molte terre fertili coltivabili. Ma pochi conoscono la loro distribuzione all’interno del Paese e la ragione di ciò: così come i depositi di minerali dipendono dalla geologia di un Paese, la fertilità dei terreni ucraini si basa su uno strato unico e spesso di humus e sul materiale molto fertile da cui si è formato il suolo, i cosiddetti depositi di loess. Questi terreni fertili - chiamati "terreni neri" per il loro colore - si trovano anche in altre parti del mondo, ma in nessuna parte d’Europa sono così dominanti come nel sud e nell’est dell’Ucraina e nei territori russi confinanti - le stesse aree che la Russia rivendica come proprie.
Per fare un paragone: mentre lo strato effettivamente ricco di humus nei terreni svizzeri è spesso inferiore a 20 cm, nei terreni coltivabili in Ucraina è spesso spesso almeno 60 cm o addirittura più di un metro. E questo in un’area grande circa sei volte la Svizzera. Tutti noi possiamo riconoscere a occhio nudo questa preziosa proprietà del suolo quando guardiamo le immagini delle trincee ucraine nell’Ucraina orientale.
Un cuscinetto contro gli impatti climatici
Il che rende il suolo ucraino ancora più prezioso in futuro: Quasi tutte le coltivazioni di seminativi comportano una qualche forma di degrado del suolo, che ha un impatto negativo sulla sua fertilità e sulle rese. Di conseguenza, molti terreni europei sono già gravemente degradati e più suscettibili a perturbazioni come i cambiamenti climatici. I terreni neri dell’Ucraina possono compensare con successo questi danni e le perdite di resa per molti decenni a venire.
Questo fatto diventa ancora più esplosivo in vista dei cambiamenti climatici. Rispetto ai Paesi dell’Europa occidentale e centrale, le regioni ucraine saranno probabilmente le meno colpite dagli effetti negativi del cambiamento climatico negli scenari climatici più comuni. Mentre l’agricoltura europea soffre sempre più di siccità ed eventi climatici estremi, il suolo ucraino diventa ancora più prezioso.
Un tesoro da 12.000 miliardi di euro nel terreno
Nell’autunno del 2022, il think tank canadese "SecDev" ha stimato il valore delle risorse minerarie nelle aree dell’Ucraina attualmente occupate dalla Russia in oltre 12.000 miliardi di dollari. Delle 30 materie prime classificate dall’UE come di particolare valore strategico, 22 possono essere estratte in grandi quantità in Ucraina. Queste includono materie prime tradizionali per l’industria energetica e siderurgica come carbone, petrolio e minerale di ferro, ma anche molte altre che sono essenziali per la transizione energetica, come litio, titanio, magnesio, uranio, manganese, zirconio e molte altre. A causa delle caratteristiche geologiche dell’Ucraina, molti dei depositi di minerali più produttivi, come il litio, essenziale per l’elettromobilità, si trovano principalmente nell’Ucraina orientale e meridionale. In particolare, ciò significa che si trovano in zone di guerra attualmente contese o in aree rivendicate come territorio dalla Russia.
Suolo = influenza geopolitica
Sia l’Ucraina che la Russia esportano già grandi quantità di prodotti alimentari verso l’UE e altre regioni del mondo. Il continente africano e il Medio Oriente traggono grandi benefici dalle esportazioni di cibo dalla piccola regione dell’Ucraina orientale e dalla Russia occidentale, alimentando una popolazione in crescita. Già oggi è chiaro che la dipendenza dalle importazioni alimentari aumenterà in questi Paesi, così come nell’Europa mediterranea, a causa della siccità, delle ondate di calore e delle variazioni delle precipitazioni dovute ai cambiamenti climatici. Molte regioni dell’Africa sono ancora oggi rifornite di cibo dall’Ucraina - quale influenza avrebbe la Russia in questo continente se fosse in grado di controllare queste forniture alimentari in modo ancora più completo? È facile immaginare come la dipendenza alimentare di intere regioni del mondo sarà utilizzata dalla Russia come capitale geopolitico.
Sebastian Dötterl è professore assistente presso il Dipartimento di Scienze dei Sistemi Ambientali.
Le mie conclusioni
Concludo che l’importanza geostrategica dell’Ucraina orientale aumenterà in futuro a causa della possibile scarsità di cibo, dell’aumento della popolazione e dei cambiamenti climatici, nonché della fame di metalli dei Paesi europei per i prodotti industriali e della transizione energetica. A mio avviso, chiunque voglia preservare la propria indipendenza strategica e geopolitica nel lungo periodo dovrebbe fare tutto il possibile per garantire che questi territori rimangano nelle mani di un partner internazionale affidabile. Putin ha dimostrato di non poter essere considerato un partner di questo tipo per l’Europa.
Dopo due anni, molte persone sono stanche della guerra e sono preoccupato di vedere che nei Paesi sostenitori dell’Ucraina cresce il numero di voci che cercano la pace o almeno un cessate il fuoco con l’aggressore Russia e che sarebbero disposte a cedere in cambio ampie zone di territorio alla Russia. Questa non sarebbe solo una grande perdita per gli ucraini, ma - e ne sono convinto - per tutti noi, perché dobbiamo esserne consapevoli: Né i depositi di minerali né i terreni fertili e i terreni agricoli possono essere trasferiti o ricostruiti altrove a piacimento. Stiamo parlando di aree che sono già incredibilmente preziose e lo diventeranno ancora di più - lo sa anche Putin. A mio avviso, chi ha il controllo di queste aree ha in mano un jolly politico decisivo, sia nei confronti dei Paesi industrializzati sia di quelli che hanno solo una debole produzione alimentare interna. L’Europa può permettersi di cedere questo jolly a Putin?
Dott. Sebastian Dötterl
