"Sono stato fortunato a lavorare ancora dieci anni dopo essere andato in pensione": chi dice questo ama il proprio lavoro o ha avuto una responsabilità particolarmente grande come Andreas Fischlin. Fino al giugno 2023 è stato vicepresidente del Gruppo di lavoro II del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC), dove ha lavorato per oltre 30 anni. Come pioniere nel suo campo, ha modellato gli ecosistemi per prevedere come i cambiamenti climatici avrebbero influenzato gli habitat più piccoli. Ma non si ferma qui.
Dalla musica all’ecologia
Sua madre è un’artista visiva, suo padre un musicista professionista e lui stesso, durante gli studi, ha accarezzato l’idea di diventare un musicista. "Con la mia band di allora, avremmo dovuto suonare come opening act per i Pink Floyd". Per il diploma intermedio ha messo da parte gli strumenti e ha optato per le scienze. "Ho capito che doveva essere ecologia. Modellare gli ecosistemi era il mio obiettivo". Poiché non esisteva ancora, ha cercato professori che lo sostenessero e ha "messo insieme" il suo programma di laurea con zoologia, botanica, matematica e teoria dei sistemi.Dopo il suo postdoc in Canada, ha lavorato metà tempo in entomologia e metà tempo in ingegneria elettrica. "Poi ho ricevuto una telefonata dal direttore del dipartimento dell’ETH di allora. Nel bel mezzo dei dibattiti sul deperimento delle foreste, sull’inquinamento ambientale, sulle piogge acide e su Chernobyl, voleva che pensassimo a un nuovo corso di laurea per la fine degli anni Ottanta. L’allora Dipartimento X di Scienze Naturali incaricò Dieter Imboden, Andreas Gigon, Alois Weidmann e me di elaborare una proposta. Abbiamo elaborato il corso di laurea in Scienze Ambientali e noi e l’ETH siamo stati colti di sorpresa dal suo successo!", racconta Fischlin nel suo modo vivace.
Dall’ecologia alla politica climatica
Poiché si è occupato fin dall’inizio di questioni climatiche e degli effetti sugli ecosistemi terrestri, Fischlin è diventato un autore principale coordinato del rapporto IPCC già nel 1992. In questo ruolo, ha anche contribuito a far sì che l’IPCC venisse insignito del Premio Nobel per la Pace nel 2007. Alla fine degli anni ’90, l’Accademia svizzera delle scienze (SCNAT) gli chiese se volesse accompagnare la delegazione svizzera ai negoziati dell’UNFCC come rappresentante scientifico. "All’inizio ho detto: no, non ho tempo. Dopo la terza richiesta, ho detto: "Va bene, ma solo una volta". Questo si è trasformato in 17 anni, fino all’Accordo di Parigi, durante i quali ho partecipato a tutti i negoziati sul clima come membro della delegazione".Un direttore d’orchestra nei negoziati sul clima
Non è sempre stato facile impostare i negoziati sul clima su basi scientifiche, come ricorda Andreas Fischlin in occasione della COP del 2009 a Copenaghen. I delegati arrabbiati cercarono addirittura di prendere alla gola il primo ministro danese, che guidava i negoziati. "Li ho rincorsi e ho gridato loro: ’Perché anteponete il vostro orgoglio personale a tutto il resto in un’ora così storica’! Questo li ha fermati. Per quanto ne so, una simile rottura dei negoziati non si era mai verificata prima".Una volta rimesso in moto il treno del clima, nel 2013 Fischlin è stato incaricato di guidare il dialogo strutturato tra esperti della prima revisione periodica dell’UNFCC. Il compito era quello di rivedere il limite di 2 gradi di riscaldamento globale proposto a Copenhagen alla luce delle ultime scoperte scientifiche. "Abbiamo analizzato la situazione ed è emerso chiaramente che un limite inferiore di 1,5 gradi sarebbe stato più ragionevole, considerando le conseguenze negative di un riscaldamento inferiore a 1 grado. Questo ha avuto un impatto incredibile. Nell’Accordo di Parigi del 2015, le argomentazioni scientifiche che avevamo fornito sono state ampiamente discusse e i governi hanno poi deciso per un limite di 1,5 gradi".
Una vita per la falena del larice
Per tutto il suo lavoro, Fischlin, che ha già scritto la sua tesi di laurea sulla falena del larice grigio, non ha mai perso di vista questo affascinante insetto. La particolarità è un fenomeno ciclico dimostrabile da migliaia di anni: Nel giro di circa quattro anni, la popolazione aumenta di oltre mille volte, per poi crollare nuovamente nei quattro anni successivi. Dalla fine della Seconda guerra mondiale, sono stati investiti milioni di fondi per la ricerca: "Ogni anno, una schiera di collaboratori si arrampica sugli alberi di tutte le Alpi, taglia i rami di larice e conta i bruchi sui rami per seguire la densità della popolazione nel corso degli anni". La causa dei cicli non è ancora stata chiarita in modo soddisfacente e l’ufficio di Fischlin è pieno di innumerevoli cartelle e tesori di dati archiviati digitalmente in attesa di una pubblicazione completa.Il progetto di ricerca è iniziato nel 1949, l’anno di nascita di Fischlin, e i dati chiave dagli inizi fino al 1978 sono stati temporaneamente archiviati su cassette a nastro per le quali non esistono più lettori al mondo. "Le bobine di tutte le cassette si sono sciolte come una gomma da masticare", dice Fischlin, che sintetizza: "Sembra che io sia l’ultimo Mohicano che sia riuscito a rileggere questi dati e a pubblicarli nel giusto contesto".
