Hausse de 10% des dépenses de recherche et développement de la Confédération en 2023

Dépenses et personnel de R-D de la Confédération en 2023 Hausse de 10% des dépenses de recherche et développement de la Confédération en 2023

25.06.2024 - En 2023, la Confédération a dépensé 2,6 milliards de francs pour réaliser ou soutenir des activités de recherche et développement. Par rapport à l’année précédente, cela représente une augmentation de 245 millions de francs (+10%). Cette évolution s’explique principalement par l’augmentation des contributions versées en Suisse. Dans le même temps, le personnel fédéral employé pour des activités de recherche et développement a progressé de 3% pour s’établir à 1166 emplois en équivalent plein-temps. Ces résultats se basent sur l’exploitation de données administratives effectuée par l’Office fédéral de la statistique (OFS).

Les dépenses de la Confédération dédiées aux activités de recherche et développement (R-D) sont essentiellement constituées de versements sous la forme de contributions, visant à soutenir et encourager la recherche. Elles représentaient 88% du total, soit 2,3 milliards de francs en 2023. Le reste des dépenses est consacré à des activités de recherche réalisées par la Confédération elle-même (239 millions de francs) ou qu’elle sollicite par mandat auprès d’une autre institution (65 millions).

Seules les contributions augmentent

Alors que les dépenses en mandats de recherche ont connu une baisse (-9%) et que les dépenses intra-muros de la Confédération sont restées stables (-0,4%) en 2023, on observe une hausse des dépenses fédérales sur cette même période. Cette hausse est due à l’augmentation marquée des contributions (+12%).

Les contributions à destination des institutions nationales ont progressé particulièrement fortement (+14%). Cette hausse s’explique notamment par les versements de la Confédération aux chercheurs en Suisse au titre de mesures transitoires. Celles-ci ont pour objectif de compenser l’arrêt des financements issus du programme-cadre de recherche et d’innovation de l’Union européenne. Parallèlement les contributions à destination de l’étranger ont également augmenté, mais dans une moindre mesure, passant de 295 millions à 304 millions (+3%).

Plus de la moitié des contributions versées au FNS

Le Fonds national suisse de la recherche scientifique (FNS) est le principal bénéficiaire des contributions de R-D fédérales avec un peu plus de 1,2 milliard de francs perçus en 2023. Ce montant est ensuite redistribué aux institutions et aux chercheurs des hautes écoles pour soutenir les activités de recherche. En parallèle au financement du FNS, des contributions sont également adressées directement au secteur des hautes écoles par la Confédération, à hauteur de 337 millions de francs. Les entreprises en Suisse bénéficient également de cette manne avec des contributions perçues à hauteur de 275 millions de francs.

La Confédération verse également des contributions à l’étranger, principalement à destination d’organisations internationales actives dans la recherche. Les deux bénéficiaires les plus importants en termes de montants perçus sont l’Agence spatiale européenne - ESA (196 millions de francs) et l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire - CERN (48 millions de francs).

Financement différencié des activités de R-D selon le but poursuivi

Afin de réaliser ses propres tâches, la Confédération est amenée à effectuer diverses activités de recherche. Dans ce but, elle décide de réaliser ces activités en son sein (R-D intra-muros) ou mandate un partenaire externe pour mener à bien ce travail (mandats de R-D).

En 2023, la majeure partie de la recherche intra-muros réalisée par la Confédération était consacrée au domaine de l’agriculture (151 millions de francs). Cette recherche est notamment assurée par les stations fédérales de recherche agronomique («Agroscope»). Sur l’ensemble des dépenses intra-muros de la Confédération, le domaine de «l’agriculture» représente 63%, loin devant le domaine de la «production et technologie industrielle» (10%) et celui des «structures et relations sociales» (8%).

Les mandats de la Confédération sont principalement orientés vers les buts non couverts par les dépenses de recherche intra-muros de la Confédération. Les principaux buts sont ceux de la «défense» et de «l’environnement» qui représentent respectivement 27% et 20% des mandats de la Confédération. On retrouve ensuite les trois buts «Transport, télécommunication et autres infrastructures», «Santé» et «Ã‰nergie» avec chacun une part relative de 11%.

Personnel de recherche hautement qualifié

Au sein de la Confédération, 2355 personnes ont contribué, au cours de l’année 2023, à des activités de R-D. Cela représente 1166 emplois en équivalent plein-temps, en augmentation de 3% par rapport à l’année précédente. Cette progression s’inscrit dans la tendance observée ces dernières années et est liée à l’augmentation des dépenses de la Confédération pour réaliser ses propres activités de recherche. Plus de la moitié de ce personnel est composé de chercheurs (57%) et près des trois quarts est titulaire d’un diplôme d’une haute école (73%). La part des femmes parmi le personnel de recherche est en léger recul par rapport à l’année précédente (-0,8 point de pourcentage). Elles constituent 42% de l’ensemble du personnel de R-D de la Confédération et 39% parmi la catégorie des chercheurs.