Negli ultimi vent’anni, il Politecnico di Zurigo ha più che raddoppiato il numero di studenti. All’EPFL, questa cifra è addirittura triplicata nello stesso periodo. Solo al Politecnico di Zurigo, 3.700 giovani hanno iniziato il loro corso di laurea in questi giorni, un record e circa il 13% in più rispetto all’anno scorso. L’80% di loro ha una maturità svizzera.
È un’ottima notizia, perché i lavoratori qualificati formati nelle università tecniche federali sono urgentemente necessari. Il mercato del lavoro accoglie questi talenti a braccia aperte.
Martin Vetterli è professore di informatica e comunicazione e presidente dell’EPFL.
Questo successo si basa sul generoso sostegno e finanziamento del Settore dei PF da parte del governo federale. Per questo desideriamo esprimere un sincero ringraziamento ai politici. Tuttavia, da circa due decenni i fondi stanziati sono in ritardo rispetto alla crescita. A causa della situazione tesa delle finanze federali, il Parlamento, il Consiglio federale e il gruppo di esperti Gaillard, nominato dal Consiglio federale, hanno nuovamente effettuato dei tagli. Ciò significa che le due università e gli istituti di ricerca Empa, PSI, Eawag e WSL avranno a disposizione circa un miliardo di franchi in meno rispetto al fabbisogno finanziario individuato per i prossimi quattro anni.
In questo contesto, ha senso che gli studenti diano il proprio contributo. Il rapporto qualità-prezzo degli studi all’ETH o all’EPFL è eccellente, soprattutto per i cosiddetti studenti stranieri. L’aumento delle tasse universitarie, deciso dal Consiglio dei PF e dal Parlamento, è quindi giustificato.
Ma stiamo percorrendo una strada delicata: Se facciamo pagare almeno tre volte le tasse attuali, perché non cinque o dieci volte di più tra qualche anno? Non dimentichiamo che gli studenti stranieri portano molto alla Svizzera. Secondo uno studio condotto da Avenir Suisse nel 2023, uno sproporzionato 50% dei fondatori di start-up, cioè di imprenditori con un’idea commerciale particolarmente innovativa, ha un passaporto straniero.
Inoltre, gli studenti stranieri in questo Paese hanno costi di vita molto elevati. Quelli provenienti dalla Germania, ad esempio, hanno spese annuali da due a tre volte superiori a quelle del loro Paese. Anche gli studenti nazionali sono coinvolti nel vortice attuale. Il Gruppo Gaillard propone di raddoppiare le tasse universitarie.
Effetti collaterali indesiderati
Non sarebbe saggio considerare gli studenti come vacche da mungere e non come fattori di successo per il nostro Paese. Ancora oggi, in Svizzera, a molte persone di talento sembra essere negato un accesso paritario alle università. Secondo uno studio a lungo termine dell’Università di Berna, i figli di famiglie senza un background accademico hanno solo la metà delle probabilità di laurearsi rispetto ai figli di genitori laureati. Per inciso, noi autori di questo articolo apparteniamo al primo gruppo. Siamo grati di aver potuto beneficiare, da giovani, delle basse barriere finanziarie che ostacolano un’eccellente formazione universitaria in Svizzera.Le università del mondo anglosassone sono considerate il gold standard. Tuttavia, questo non significa che bisogna emularle in tutto. Stanford e il MIT fanno pagare l’equivalente di circa 50.000 franchi svizzeri all’anno di tasse universitarie, Cambridge fino a 80.000 franchi svizzeri a seconda della materia. Gli studenti spesso accumulano debiti che durano tutta la vita.
Al contrario, queste università dipendono dalle tasse universitarie, con conseguenze negative per la sicurezza della pianificazione. Nelle università canadesi, una restrizione sulle ammissioni annuali di studenti stranieri sta attualmente causando seri problemi finanziari.
Solo che nessuna istruzione è ancora più costosa
Questo non deve accadere in Svizzera. I giovani altamente qualificati, indipendentemente dalla loro provenienza, erano e sono un pilastro centrale della forza innovativa della Svizzera e, in ultima analisi, della sua prosperità. Un altro aspetto è il finanziamento stabile e adeguato dell’istruzione superiore da parte del settore pubblico. A nostro avviso, un sistema di istruzione superiore in cui queste condizioni non si applicano più è contrario ai valori della Svizzera. Non è economico, ma ne vale la pena. Il grande Abraham Lincoln ha detto in poche parole: "Se pensate che l’istruzione sia costosa, provate con l’ignoranza".Come società dovremmo quindi discutere fondamentalmente quali compiti devono svolgere le università e gli istituti di ricerca federali per servire al meglio la Svizzera. Su questa base, si dovrebbero determinare le condizioni quadro, anche finanziarie, di cui le università hanno bisogno per la loro missione. Apriamo subito questo dialogo!
Questo articolo è apparso per la prima volta in forma leggermente ridotta come pezzo d’opinione sul Tagesanzeiger e su Le Temps.
