Il 9 giugno la Svizzera voterà sulla legge sull’elettricità. Si tratta in realtà di un intero pacchetto di leggi - e di un importante compromesso. L’obiettivo è ottenere un approvvigionamento energetico sicuro con le energie rinnovabili anche in inverno e consentire alla Svizzera di generare più elettricità domestica dal sole, dall’acqua e dal vento.
La proposta solleva alcune domande: Perché la transizione energetica è necessaria ora e in questa forma" Quali sono le conseguenze per il paesaggio e la biodiversità" E possiamo contemporaneamente proteggere il clima, preservare la biodiversità e garantire l’approvvigionamento energetico".
Cyril Brunner è postdoc presso la cattedra di fisica del clima del Politecnico di Zurigo e conduce ricerche sulle strategie climatiche e sulla rimozione della CO2.
È proprio con questo tipo di interfacce e di obiettivi contrastanti che la Svizzera dovrà confrontarsi nei prossimi anni sulla strada della neutralità climatica. SPEED2ZERO, un’iniziativa congiunta delle istituzioni del settore dei PF, sta studiando queste interfacce. Insieme ai ricercatori del consorzio nei campi della biodiversità, del paesaggio ecologico, dell’energia e del clima, abbiamo valutato alcuni di questi compromessi da una prospettiva scientifica e li abbiamo riassunti in un libro bianco.1
Ritengo che le discussioni intorno alla votazione siano molto importanti. Perché la biodiversità si sta riducendo a un ritmo allarmante in tutto il mondo e in Svizzera in particolare. Le cause principali sono l’urbanizzazione e l’agricoltura, ma solo in piccola parte l’infrastruttura energetica.
Tuttavia, esiste un conflitto di obiettivi tra i nuovi impianti e la protezione della biodiversità: le centrali idroelettriche interrompono le rotte di migrazione dei pesci e alterano l’equilibrio ecologico dei fiumi; gli impianti solari proiettano ombre e possono influenzare la vegetazione e gli animali; uccelli e pipistrelli si scontrano con le turbine eoliche.
Tuttavia, il cambiamento climatico stesso sta contribuendo alla perdita di biodiversità. Se non riusciamo a frenarlo, è probabile che il clima sempre più caldo diventi uno dei principali fattori di estinzione delle specie. Inoltre, il cambiamento climatico sta già alterando i paesaggi su larga scala, come dimostra lo scioglimento dei ghiacciai in tutto il mondo, ma personalmente sono più preoccupato per lo scongelamento del permafrost, lo sgretolamento delle montagne e l’instabilità dei pendii che ne derivano, o l’inaridimento delle foreste a causa di lunghi periodi di siccità. Un argomento fondamentale a favore degli obiettivi climatici fissati è la riduzione delle conseguenze devastanti per la biodiversità e i paesaggi.
La Svizzera vuole eliminare gradualmente i combustibili e i carburanti fossili principalmente attraverso le pompe di calore e la mobilità elettrica e coprire la sua crescente domanda di elettricità rinnovabile principalmente attraverso il fotovoltaico e l’energia idroelettrica. Nel 2023, la produzione di energia elettrica da fonti rinnovabili è cresciuta a tal punto, a fronte della crisi energetica e delle tensioni geopolitiche, che potremmo produrre la quantità supplementare di elettricità necessaria per una Svizzera neutrale dal punto di vista climatico in altri 25 anni - ma è improbabile che il ritmo del 2023 possa essere mantenuto senza misure. La legge sull’elettricità fornisce incentivi e rimuove gli ostacoli già noti.
Non funzionerà senza compromessi
È chiaro che ogni nuova infrastruttura ha un impatto sulla biodiversità e sul paesaggio. Tuttavia, gli interventi possono essere ridotti al minimo: quattro principi, che discutiamo nel nostro libro bianco, aiutano a raggiungere questo obiettivo. La valutazione del sito è fondamentale.In generale, si può affermare che le installazioni su infrastrutture esistenti hanno il minore impatto sulla natura, seguite da aree influenzate dall’uomo come ferrovie di montagna, campi o pascoli.
In precedenza, i cantoni dovevano designare le aree idonee per gli impianti idroelettrici o eolici; con la nuova legge, dovranno farlo anche per i grandi impianti solari. La tutela del paesaggio e dei biotopi, la conservazione delle foreste e il diritto del pubblico di esprimersi e presentare reclami rimangono intatti.
Tra tutte le fonti rinnovabili, le centrali idroelettriche hanno il maggiore impatto negativo sulla biodiversità. I bacini artificiali hanno un impatto locale. Dei 15 progetti idroelettrici previsti, 13 sono bacini esistenti che verrebbero ampliati o, in un caso, sviluppati ex novo per la produzione di energia. L’impatto negativo di queste espansioni è molto minore rispetto a quello degli impianti in nuove località. Due progetti prevedono la costruzione di nuovi bacini artificiali in luoghi dove in precedenza c’era una lingua di ghiacciaio.
Icambiamenti sono inevitabili
A mio avviso, tuttavia, sarebbe sbagliato rifiutare le nuove infrastrutture solo perché non sono prive di impatto. Dobbiamo essere consapevoli che il paesaggio cambierà comunque: non fare nulla non significa che la natura non cambierà. È urgente compiere progressi nella protezione del clima.Nell’attuale dibattito sulle conseguenze delle energie rinnovabili, si può sottolineare da una prospettiva scientifica che tali impianti non sono la causa principale della diminuzione della biodiversità. Tuttavia, la crisi della biodiversità è altrettanto reale e pericolosa del cambiamento climatico. Possiamo risolverle entrambe solo insieme, e una chiave per farlo è l’energia rinnovabile.
Come società, non possiamo evitare di porci le stesse domande scomode in altre aree della vita. Ad esempio, dovremmo discutere apertamente delle principali cause della perdita di biodiversità2 e trovare compromessi pragmatici.
