Mai a corto di idee - Heinz A. Oertli si è messo in proprio all’età di 24 anni come produttore di strumenti per la chirurgia oftalmica, con il suo bagaglio di idee. Grazie alle sue ricercate innovazioni, la ditta individuale originaria è cresciuta rapidamente fino a diventare una fabbrica di qualità nella Valle del Reno sangallese, che oggi impiega circa 220 persone e che circa 30 anni fa ha ceduto ad altri. L’idea più recente dell’inventore, che oggi ha più di 90 anni, gli è venuta qualche tempo fa durante una visita all’Empa di San Gallo: "La ricerca all’Empa, il crogiolo dell’innovazione, in particolare nel campo dello sviluppo degli strumenti, potrebbe essere potenziata con finanziamenti privati.
Ciò che accomuna l’ex costruttore di strumenti e i ricercatori sui materiali dell’Empa va oltre lo spirito di innovazione: fin dall’inizio della sua carriera imprenditoriale, Heinz A. Oertli è stato affascinato dai materiali e dalle tecnologie innovative. Pioniere nel suo campo, ha cercato nuovi materiali per strumenti di precisione inossidabili e antimagnetici per la chirurgia oftalmica. Ha trovato quello che cercava nell’industria orologiera, che ha requisiti analoghi per i suoi strumenti. Heinz A. Oertli incoraggia ora questo spirito inventivo istituendo un fondo omonimo nell’ambito dell’Empa Zukunftsfonds.
D’ora in poi, il "Fondo Heinz A. Oertli", creato nel 2022, sosterrà i primi due progetti. Uno di questi progetti si concentra su nuovi metodi di trattamento del glaucoma. L’obiettivo è quello di consentire all’occhio di curarsi da solo senza l’aiuto di un medico. Nelle persone affette da glaucoma, le cellule nervose della retina muoiono con il tempo, portando alla cecità. In un’ampia percentuale di persone affette, l’elevata pressione interna dell’occhio è un fattore di rischio per lo sviluppo del glaucoma. Yashoda Chandorkar e Markus Rottmar, ricercatori dell’Empa presso il laboratorio "Biointerfaces" di San Gallo, stanno ora sviluppando un sistema di autoregolazione in collaborazione con il Dipartimento di Oftalmologia dell’Ospedale Veterinario di Zurigo. Il sistema consiste in un minuscolo sensore ultrasensibile che misura la pressione oculare e normalizza la pressione del liquido nella camera dell’occhio per mezzo di una valvola idrogel biocompatibile.
