Sostenitori dello spazio pubblico

Günther Vogt è uno degli architetti paesaggisti più richiesti del nostro tempo. Ha sensibilizzato un’intera generazione di architetti agli spazi pubblici. Dopo 18 anni come professore dell’ETH, è ora in pensione.

A casa camminando

L’addio di Vogt al Politecnico di Zurigo è atipico: invece di una conferenza d’addio, invita gli ospiti a fare una passeggiata dalla Polyterrasse di Zurigo lungo la Limmat fino all’Abbazia di Fahr. Dalla città alla campagna, passando per luoghi belli come il parco cittadino Josefwiese, ma anche meno invitanti come un ponte autostradale. Per Vogt, entrambi fanno parte di quello che lui chiama il paesaggio urbano.

Queste passeggiate hanno un significato speciale per l’architetto del paesaggio: "Per me camminare è una raccolta di immagini a cui attingo quando progetto". Le passeggiate creano l’archivio interiore di Vogt. E questo risale alla sua infanzia.

Porta zaino botanico

Vogt è stato affascinato dalle piante di tutti i tipi fin dalla più tenera età. A nove anni gli fu permesso di accompagnare l’esperto botanico Heinrich Seitter in innumerevoli escursioni in campagna. "Ero il suo portatore di zaino e assorbivo tutto ciò che diceva sulle piante".

Quando, all’età di 16 anni, Vogt inizia la scuola di orticoltura a Oeschberg, nel cantone di Berna, può già contare su una notevole conoscenza della botanica, che amplia costantemente negli anni successivi. Il suo archivio interno cresce e cresce.

Kienast e Vogt

Vogt studia architettura del paesaggio presso il Centro tecnico intercantonale di Rapperswil, dove trova un mentore e un compagno nel professor Dieter Kienast. Nel 1995 i due hanno fondato uno studio comune. "All’inizio avevamo poco da fare e quindi avevamo molto tempo per discutere approfonditamente di architettura del paesaggio", ricorda Vogt.

Per il giovane architetto del paesaggio, lo scambio con il più anziano ed esperto Kienast è formativo. Non lavorerà mai più così intensamente con un’altra persona.

"Gli spazi aperti sono la risorsa più importante di una città".

Tuttavia, la collaborazione con Kienast si conclude tragicamente troppo presto. Dieter Kienast muore nel 1998 dopo una breve ma intensa malattia. "La morte di Dieter è stata un punto di svolta. Il mio più importante partner di dialogo improvvisamente non c’era più. Ho dovuto ricostruire tutto e allargare la mia cerchia di dialogo".

Concentrarsi sulle grandi scale

Due anni dopo la morte di Kienast, Vogt fondò il proprio studio. Da quel momento in poi, i suoi progetti si sono concentrati principalmente sugli spazi pubblici. Di solito si concentra su progetti a grande scala che vanno ben oltre i singoli lotti di edifici. Che si tratti di un parco o di un intero quartiere, la domanda centrale è sempre: qual è il rapporto tra un luogo, la città e la sua cultura nello spazio pubblico? Per Vogt, la comprensione del contesto è la base di ogni progetto.

Nella zona ovest di Londra, ad esempio, vuole trasformare il tetto di un enorme stabilimento industriale dove si estrae la ghiaia in un parco pubblico che si inserisca nella cintura verde intorno a Londra. Ad Amburgo, Vogt sta progettando le aree esterne di un nuovo quartiere sulla penisola di Grasbrook: parchi, passeggiate, piazze, strade e cortili formano un nuovo paesaggio urbano tra il fiume e il porto, integrando l’area portuale nel tessuto urbano.

Gli spazi aperti come risorsa più importante della città

In questi progetti su larga scala, l’architetto paesaggista agisce sempre più spesso come pianificatore urbano, tenendo conto delle questioni sociali, economiche ed ecologiche della coesistenza urbana, nonché della vegetazione e della topografia. Secondo Vogt, la difficoltà sta nell’armonizzare le esigenze di utenti molto diversi tra loro e, allo stesso tempo, creare uno spazio atmosferico in cui le persone si sentiranno ancora a proprio agio tra trent’anni.

Per il professore dell’ETH, gli spazi aperti sono la risorsa più importante di una città. Vogt è quindi critico nei confronti della tendenza a privatizzare lo spazio pubblico: la pianificazione urbana non deve degenerare nella gestione di aree residuali. Solo con sufficienti spazi aperti e verdi le città potranno resistere ai cambiamenti climatici e rimanere vivibili in futuro. "In alcune metropoli", sottolinea, "dovremo creare veri e propri corridoi di ventilazione per incanalare l’aria fresca e fredda nei centri urbani".

Esporre la natura

Con i suoi progetti, Vogt riesce ripetutamente a rivelare le caratteristiche naturali di un luogo e a renderle tangibili. Questo è anche il caso del Novartis Campus Park di Basilea, dove Vogt ha creato percorsi cavi profondamente scavati dai sedimenti fluviali esposti. Tra la parte superiore del parco e il Reno si crea un paesaggio artificiale che fa da palcoscenico alla "natura".

I paesaggi e i parchi di Vogt non mostrano solo la sua conoscenza delle piante, dell’idrologia e della geologia, ma anche il suo senso del contesto culturale. "Ciò che la gente intende per paesaggio varia molto da Paese a Paese", afferma. Quando l’architetto paesaggista ha saputo, ad esempio, che molti britannici lavorano alla Banca Centrale Europea di Francoforte, ha suggerito di allestire le aree esterne con erba piuttosto che con sentieri. I dipendenti ne sono entusiasti. "Le persone del Regno Unito hanno un rapporto erotico con l’erba", afferma il professore dell’ETH, spiegando le reazioni positive al progetto.

Collaborazione con gli artisti

Nel 2012, Günther Vogt è stato insignito del Prix Meret Oppenheim dall’Ufficio Federale Svizzero della Cultura per il suo riuscito connubio tra architettura del paesaggio e arte. Una serie di mostre e interventi con l’artista islandese-danese Olafur Eliasson sono stati particolarmente apprezzati dai media.

Alla Kunsthaus Bregenz, la coppia porta nel museo semplici fenomeni naturali come la nebbia, la terra e l’acqua. A Ebeltoft, in Danimarca, fanno rivivere l’aspetto di un paesaggio glaciale perduto utilizzando specchi rotondi che riflettono il cielo. A Basilea, invece, stanno inondando il museo d’arte della Fondation Beyeler. Quasi una dozzina di specie di piante acquatiche galleggiano dolcemente nell’acqua verde brillante. "Per Olafur e per me si trattava di un territorio nuovo", dice Vogt. "Lui è entrato nel paesaggio come artista e io nel museo come architetto del paesaggio".

Assumere la responsabilità dello spazio pubblico

Quando Vogt è entrato al Politecnico di Zurigo nel 2005, era solo il secondo professore di architettura del paesaggio presso il Dipartimento di Architettura, insieme a Christoph Girot. Insieme, si sono impegnati a garantire che l’architettura, l’urbanistica e l’architettura del paesaggio siano parte integrante dell’insegnamento. Hanno fondato l’Istituto di Architettura del Paesaggio e, dopo anni di sforzi, sono riusciti a introdurre un programma di Master separato in architettura del paesaggio nel 2020 - il primo in un’università svizzera.

Nel suo insegnamento Vogt pone l’accento anche sulle grandi scale e sullo spazio pubblico. Ha sensibilizzato un’intera generazione di architetti del Politecnico di Zurigo ad assumersi la responsabilità dello spazio pubblico, a pensare oltre il singolo lotto e a comprendere il contesto più ampio di un luogo.

Vogt era noto tra i suoi studenti per il suo carattere aperto e curioso e per la buona cucina. Per rendere più serena la discussione con i suoi studenti, il professore dell’ETH li riuniva regolarmente intorno al tavolo da pranzo del suo ufficio. "Cucinare, mangiare e bere insieme creava un’atmosfera familiare e alleviava le insicurezze e le paure di alcuni studenti", racconta Vogt.

Con Günther Vogt, il Politecnico di Zurigo ha perso un pioniere dell’architettura del paesaggio svizzera. Ma di certo non si annoierà senza insegnare. Perché Vogt è ancora impegnato con i suoi uffici di Zurigo, Londra, Parigi e Berlino. Volutamente non vuole lasciare ai suoi studenti e ai suoi successori alcun buon consiglio. Dopo tutto, ogni generazione deve andare per la sua strada, proprio come ha fatto lui fin da giovane.