Les endroits où nos anticorps sont produits

Une équipe de l'Université de Genève a repéré d'étonnantes concentrations d'une molécule nommée APRIL dans les tissus humains où des cellules spécialisées, appelées plasmocytes, produisent des anticorps. Pour ce faire, celles-ci doivent trouver un environnement favorable à leur propre survie; or, elles se concentrent au lieu précis où la molécule est fortement représentée. Les chercheurs ont ainsi pu établir la nécessité d'APRIL pour la survie des plasmocytes et, du même coup, qualifier de 'niches' les cavités où la molécule est capturée. Ces résultats, issus d'une étroite collaboration avec l'Université de Lausanne et une société spécialisée, viennent de paraître dans The Journal of Clinical Investigation. Le groupe de recherche en hématologie, que dirigent Bertrand Huard et Eddy Roosnek à la Faculté de médecine de l'UNIGE, s'intéresse aux mécanismes développés par le système immunitaire lorsqu'il est confronté aux cancers. Au cours de leurs investigations, ces chercheurs se sont penchés sur d'étranges cavités, observées dans des tissus de l'amygdale et de l'intestin grêle, au sein desquelles se rassemblent les plasmocytes. Une molécule convoitée par les plasmocytes.