Avec ou sans possibilité de ski, le panorama du Chacaltaya conserve tous ses atouts : derrière les lacs de montagne et l’altiplano bolivien apparaissent les sommets enneigés de la Cordillère Royale culminant à plus de 6000 mètres. (Crédit: Institut de géographie, Université de Neuchâtel)
'Des paysages à couper le souffle', 'Une excursion inoubliable', 'Monter à plus de 5000 mètres, quelle expérience !'. Sur le site internet participatif tripadvisor.com, les messages de touristes abondent. Objet de cet enthousiasme - L'emplacement d'un glacier disparu et d'une ancienne piste de ski, à Chacaltaya, dans les Andes boliviennes. Une équipe de l'Université de Neuchâtel et de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL s'est intéressée à cette adaptation réussie de l'offre touristique aux changements climatiques. Le réchauffement climatique a eu raison du glacier du Chacaltaya, en Bolivie. D'autres que lui ont également disparu dans les Andes, mais ce petit glacier est emblématique pour avoir été depuis 1939 le site de la plus haute piste de ski du monde, à 5400 mètres d'altitude. Le ski n'y est presque plus possible depuis 1987 et le glacier a totalement disparu en 2009.
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