Von der Oberfläche bis an den Grund: Mit einem Tauchroboter ermittelten die Forschenden die Sauerstoffkonzentrationen im Genfersee entlang der gesamten Wassersäule. Foto: EPFL
Obwohl heute viel weniger Nährstoffe in die Schweizer Gewässer gelangen als vor der Einführung der Phosphorfällung in den Kläranlagen und dem Phosphatverbot für Waschmittel leiden viele Seen vor allem in grösseren Tiefen immer noch unter Sauerstoffmangel. Darauf deuten Untersuchungen im Genfersee hin, wo Seenphysiker der Eawag und der ETH Lausanne mit einem Tauchroboter die Sauerstoffgehalte über die gesamte Tiefe gemessen und aus den Daten ein mathematisches Modell entwickelt haben. Demnach führte die einstige starke Vermehrung von Algen in den überdüngten Seen dazu, dass sich während der vergangenen fünfzig Jahre grosse Mengen organischen Materials am Gewässergrund angesammelt hatte. Dieses wird nun von Mikroorganismen abgebaut - was in der Tiefe viel Sauerstoff verbraucht. So geschieht laut der Studie rund ein Drittel der gesamten Sauerstoffzehrung im Genfersee in den Sedimenten. Zwar erwarten die Forschenden, dass sich die Verhältnisse kontinuierlich verbessern, doch brauche das seine Zeit. Zusätzlich spiele auch der Klimawandel eine Rolle, weil der die Wasserzirkulation und damit die Sauerstoffverteilung im See beeinflusse.
Schwefel R. et al. (2017): Using small-scale measurements to estimate hypolimnetic oxygen depletion in a deep lake. Limnology and Oceanography, Early view
http://doi.org/10.1002/lno.10723
