Cette station d’épuration décentralisée du canton de Schwyz traite les eaux usées d’une famille. (Photo : Mariane Schneider)
En Suisse, les eaux usées sont généralement transportées vers des stations d'épuration centralisées en passant par des kilomètres de canalisations souterraines de nos égouts. Mais ce système rencontre occasionnellement des problèmes tels que des fuites au niveau des canalisations ou des débordements d'égouts en cas de fortes précipitations. Les coûts de maintenance sont également très élevés. C'est pourquoi la question se pose de savoir si des investissements dans le réseau d'assainissement existant sont encore rentables ou si d'autres solutions ne seraient pas éventuellement plus économiques - comme par exemple une épuration des eaux usées directement sur site. Un potentiel important pour des installations décentralisées. De telles stations d'épuration décentralisées sont encore rares en Suisse : Seulement trois pour cent de la population utilisent ce système. Les scientifiques de l'Eawag, réunis autour du géographe Sven Eggiman - qui mène désormais des recherches à l'université d'Oxford - ont essayé de déterminer où ce type d'épuration des eaux usées serait avantageux.
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