Des chercheurs fribourgeois ont identifié les neurones à l’origine des mouvements rapides des yeux (REM)

Mais pourquoi bouge-t-on rapidement les yeux durant le sommeil paradoxal, cette phase du sommeil où se déroule la majorité des rêves? Le mystère n'est pas encore percé, mais on s'en approche: l'équipe du Docteur Franck Girard et du Professeur Marco Celio de l'Université de Fribourg, en collaboration avec l'Université de Berne, a identifié les cellules nerveuses qui pourraient être à l'origine de ce curieux phénomène. R.E.M, rapid eye movement , n'est pas que le nom d'un groupe pop américain à succès, c'est aussi, et surtout, un mouvement oculaire rapide caractéristique du sommeil paradoxal, celui où les rêves sont les plus nombreux. Cette phase du sommeil présente une spécificité: tandis que le tonus musculaire de la personne endormie disparaît totalement, ses yeux se mettent à bouger soudainement. D'où ce nom bien mérité de 'sommeil paradoxal' qui se caractérise par des signes de sommeil profond (atonie musculaire) accompagnés d'une activité cérébrale proche de l'état de veille et de mouvements des yeux. Identifiée dans les années 50 par des chercheurs français et américains, cette phase du sommeil a donc, en toute logique, été baptisée Rapid Eye Movement - sleep (REM-sleep), autrement dit sommeil avec mouvements rapides des yeux. A quoi peut bien servir ce phénomène étrange? Depuis 70 ans, les scientifiques rêvent de percer ce mystère. Grâce à une fructueuse collaboration entre les Universités de Fribourg et de Berne, leur rêve pourrait bien devenir réalité. Des neurones disposés en ailes de papillon