Sung Ryul Choi (à gauche), biochimiste au PSI et l’un des premiers auteurs de l’étude, examine un échantillon de protéine avec Michel Steinmetz, directeur du Laboratoire de recherche biomoléculaire au PSI.
(Photo: Institut Paul Scherrer/Mahir Dzambegovic)
Des chercheurs de l'Institut Paul Scherrer PSI à Villigen sont les premiers à avoir réussi à élucider dans des cellules humaines la structure d'enzymes importants qui modifient des composants essentiels du cytosquelette de la cellule. Ils ont ainsi dévoilé la partie manquante du circuit qui régule le montage et le démontage des éléments de soutien de la cellule. Les enzymes qu'ils ont étudiés fonctionnent comme des ciseaux moléculaires et peuvent être impliqués dans l'apparition de différentes maladies du système nerveux ou du cancer. Leur élucidation structurale fournit des bases pour le développements d'inhibiteurs spécifiques et peut-être de nouveaux traitements. Les chercheurs ont obtenu des vues détaillées dans la structure des enzymes à l'aide de la Source de Lumière Suisse SLS. Ils publient à présent leurs résultats dans la revue Nature Structural & Molecular Biology . Les filaments appelés microtubules assument des tâches d'une importance essentielle pour le vivant: ils confèrent leur forme aux cellules humaines, jouent un rôle décisif dans la division cellulaire et viennent en renfort lors de l'acheminement de certaines substances à travers la cellule.
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