La crise financière de 2008 se lit dans les sédiments du lac Léman

Une analyse du transport des sédiments dans la vallée du Rhône aboutit à des résultats surprenants: la fonte des glaciers a plus que compensé l'effet du plus grand nombre de centrales hydroélectriques. Les données reflètent également la réduction des activités de construction liée à la crise financière de 2008. Cette étude exhaustive, la première du genre réalisée en Europe, apporte de nouvelles connaissances importantes pour la prévention des inondations. L'eau transporte des sédiments (des particules de boue jusqu'au gravier) qui se déposent dans le fond des rivières, des lacs et des mers. Cette sédimentation joue un rôle crucial pour la prévention des crues, pour la production hydroélectrique ainsi que pour les écosystèmes, mais la manière dont ce phénomène naturel est affecté notamment par le changement climatique était mal connue jusqu'à présent. Des recherches soutenues par le Fonds national suisse ont recueillis pour la première fois des informations détaillées sur l'évolution depuis les années 1960 de la sédimentation dans le lac Léman et dans la vallée du Rhône en amont. Elles montrent l'impact du changement climatique, des activités de construction et de la production hydroélectrique. «Nous avons fait une sorte d'analyse du cycle de vie des sédiments dans un bassin hydrologique très étendu, ce qui constitue une première en Europe», note Stuart Lane de l'Université de Lausanne, premier auteur de l'article publié dans Scientific Reports . Ce travail multidisciplinaire a réuni des scientifiques des universités de Lausanne, Berne, Genève et de l'ETH Zurich. La sédimentation s'accélère