Les fluides visqueux influencent l’intensité d’un séisme

Une jeune chercheuse de l'EPFL a démontré que le degré de viscosité des fluides présents dans les failles influence directement la force d'un tremblement de terre. Dans les zones de failles qui dominent la déformation de la croute terrestre, les fluides sont omniprésents. Ceux-ci jouent en fait un rôle très important dans la propagation des tremblements de terre. Dans une étude publiée récemment dans Nature Communications , Chiara Cornelio, doctorante au Laboratoire expérimental de mécanique des roches (LEMR) de l'EPFL, démontre que le degré de viscosité de ces fluides à une influence directe sur l'intensité d'un séisme. Suite à de nombreux tests et simulations menés en laboratoire, la jeune chercheuse a établi un modèle physique permettant, sur la base du taux de viscosité, de calculer avec une grande précision d'autres paramètres, tels que la quantité d'énergie nécessaire pour la propagation du tremblement de terre, et donc son intensité. Cette étude a été menée dans le cadre de recherches en géothermie. Comme toutes les activités humaines menées dans le sous-sol, les projets de ce type peuvent être à l'origine de séismes.