Feu vert sur les atomes d’or

Crédit: Nicolas Antille, www.nicolasantille.com - Des scientifiques de l'EPFL ont découvert que le réarrangement causé par un laser de quelques atomes d'or à l'intérieur d'antennes nanométriques pouvait être observé à l'oeil nu. Image: Nano-antennes plasmoniques fabriquées à l'EPFL : des nanoparticules d'or sont déposées sur un film d'or recouvert d'une couche de molécules. L'émission de lumière à partir de défauts proches de la surface du film est fortement renforcée par l'effet d'antenne, permettant son observation. Crédit : Nicolas Antille Les atomes ou les molécules étant 100 à 1000 fois plus petits que la longueur d'onde de la lumière visible, il est notoirement difficile de recueillir des informations sur leur dynamique, surtout lorsqu'ils sont intégrés dans des structures plus grandes. Afin de contourner cette limitation, les chercheurs conçoivent des nano-antennes métalliques qui concentrent la lumière dans un volume minuscule afin d'améliorer considérablement tout signal provenant de cette région. Les nano-antennes sont l'épine dorsale de la nanoplasmonique, un domaine qui a un impact profond sur la biodétection, la photochimie, la conversion d'énergie solaire et la photonique. Des chercheurs de l'EPFL, dirigés par le professeur Christophe Galland de la Faculté des sciences de base, ont découvert qu'en envoyant une lumière laser verte sur une nano-antenne en or, son intensité est localement augmentée au point de faire sortir les atomes d'or de leur position d'équilibre, tout en maintenant l'intégrité de la structure globale.