Ein Team der Universität Genf zeigt, dass unsere Fähigkeit, das "Glückshormon" zu produzieren, nicht mit einer erhöhten Anfälligkeit für Drogen korreliert.
Warum entwickeln manche Menschen, die Drogen konsumieren, eine Sucht und andere nicht? Diese Frage beschäftigt Wissenschaftler schon seit vielen Jahren. Ein Team der Universität Genf hat die komplexe Interaktion zwischen Persönlichkeitsmerkmalen und der Gehirnchemie untersucht. Sie untersuchten insbesondere den Einfluss von Impulsivität und der Produktion von Dopamin, dem sogenannten "Glückshormon", auf das Risiko des Kokainmissbrauchs. Diese Ergebnisse, die in eNeuro veröffentlicht wurden, bieten neue Schlüssel zum Verständnis der Anfälligkeit für Drogenmissbrauch. Sie könnten zur Entwicklung gezielterer Interventionen für gefährdete Personen führen.
Wenn eine Person eine süchtig machende Droge konsumiert, steigt die Dopaminfreisetzung an und erzeugt ein Gefühl der Euphorie. Bei wiederholtem Konsum sinkt die Dopaminfreisetzung, wodurch die Person möglicherweise mehr konsumiert, um wieder in diesen Zustand zu gelangen. Dieser Mechanismus ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich: Manche Menschen neigen stärker zum Drogenkonsum als andere. Die Gründe für diese Unterschiede sind jedoch nicht bekannt.
Kokain beeinträchtigt die Fähigkeit zur Dopaminproduktion nicht
In einer aktuellen Studie hat ein Team der Universität Genf die komplexe Wechselwirkung zwischen verschiedenen impulsiven Verhaltensweisen, der Dopaminproduktion und dem Drogenkonsum, insbesondere Kokain, untersucht. Ist eine impulsive Persönlichkeit anfälliger für Drogenmissbrauch? Produziert sie mehr oder weniger Dopamin? Um dies herauszufinden, untersuchten die Wissenschaftler zwei Gruppen von Ratten, eine mit sehr impulsiven und eine mit weniger impulsiven Individuen. Die Tiere wurden darauf trainiert, sich selbst Kokain in einer Dosis zu verabreichen, die dopaminerge Neuroadaptionen auslöst, ohne ihre Gesundheit zu beeinträchtigen.
Die Wissenschaftler trainierten die Tiere zunächst in einem Glücksspiel, um zwei impulsive Verhaltensweisen zu messen: impulsives Handeln - die Unfähigkeit, automatische Handlungen zu kontrollieren - und riskante Entscheidungsfindung - das Eingehen eines höheren Risikos bei der Entscheidungsfindung. Die Wissenschaftler maßen dann mithilfe eines nicht-invasiven Neuroimaging-Verfahrens die Dopaminproduktion vor und nach der Einnahme von Kokain in beiden Rattengruppen. Das Team stellte fest, dass impulsives Handeln, nicht aber riskante Entscheidungsfindung, eine höhere Anzahl von Kokaininjektionen und einen schnelleren Konsum vorhersagte.
’Wir beobachteten jedoch, dass es keine Unterschiede in der Fähigkeit, Dopamin zu produzieren, zwischen sehr impulsiven und weniger impulsiven Tieren gab. Mit anderen Worten: Impulsivität und die Anfälligkeit für Kokainmissbrauch hängen nicht mit der Dopaminproduktion zusammen, sondern mit Mechanismen, die die Freisetzung von Dopamin kontrollieren’, erklärt Ginna Paola Urueña-Méndez, Doktorandin an der Abteilung für Psychiatrie und der Abteilung für grundlegende Neurowissenschaften der Medizinischen Fakultät der Universität Genf und Erstautorin der Studie.
Das Team bewertete dann den wiederholten Kokainkonsum und seine Auswirkungen auf den Dopaminspiegel in beiden Nagergruppen. ’Bisher wurde die Idee akzeptiert, dass regelmäßiger Kokainkonsum die Fähigkeit, Dopamin zu produzieren, verringern könnte. Unsere Ergebnisse widerlegen diese Annahme, da beide Rattenpopulationen trotz chronischen Konsums die gleiche Fähigkeit zur Dopaminproduktion behielten’, erklärt Nathalie Ginovart, assoziierte Professorin der Abteilung für Psychiatrie und der Abteilung für grundlegende Neurowissenschaften der medizinischen Fakultät der Universität Genf, die diese Forschung leitete.
Auf dem Weg zur Identifizierung anderer Mechanismen
Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Dopaminproduktion wahrscheinlich nicht die Hauptantriebskraft für Impulsivität oder Anfälligkeit für Kokainkonsum ist. Sie widersprechen auch der Annahme, dass der Kokainkonsum die Fähigkeit zur Dopaminproduktion direkt reduzieren könnte.
Diese Arbeiten stellen einen bedeutenden Fortschritt in der Forschung über Drogenmissbrauch dar. Sie öffnen die Tür zur Erforschung anderer Mechanismen, die die Anfälligkeit für Drogen erklären können. ’Diese Variation der Anfälligkeit könnte mit der relativen Reaktionsfähigkeit der dopaminergen Neuronen zusammenhängen, so dass bestimmte Reize, einschließlich Drogen, bei impulsiveren Tieren stärker hervortreten’, meinen die Forscherinnen. Das Team setzt seine Arbeit derzeit fort, um zu untersuchen, wie die Mechanismen, die die Reaktivität der dopaminergen Neuronen steuern, die Anfälligkeit für Drogenmissbrauch beeinflussen.
