Le domaine des EPF maintient le bon cap

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Le Conseil fédéral dirige le domaine des EPF par le biais d’objectifs stratégiques et soumet chaque année aux Chambres fédérales un rapport sur la réalisation de ceux-ci. Le 15 mars 2024, il a examiné le rapport sur la gestion et les finances du Conseil des EPF pour l’année 2023 et a constaté que le domaine des EPF était globalement sur la bonne voie.

À travers leurs axes de recherche prioritaires, les institutions du domaine des EPF contribuent de manière significative à l’essor de champs thématiques tels que l’énergie, le développement durable, l’intelligence artificielle, la recherche quantique et spatiale. Le domaine des EPF développe et gère des infrastructures de recherche hautement spécialisées qu’il met à disposition de la communauté scientifique internationale. Les deux EPF ont confirmé leur position de pointe dans les classements internationaux. Le domaine des EPF veille à assurer la collaboration avec les institutions universitaires nationales et internationales, les grandes entreprises et les PME de même qu’avec la Confédération, les cantons et les communes.

Le transfert de savoir et de technologie (TST) prend des formes très diverses. Durant l’année sous revue, 69 nouvelles spin-off issues du domaine des EPF ont été créées, ce qui constitue un nouveau record. Par contre, une légère tendance à la baisse a été constatée pour les autres indicateurs (brevets, licences, déclarations d’invention et de logiciels). Le Conseil fédéral attend du domaine des EPF qu’il en détermine les causes.

Le nombre d’étudiants et de doctorants dans les deux EPF a continué d’augmenter en 2023 (+3,6 %), la progression la plus forte ayant été enregistrée dans le domaine de l’informatique et des technologies de la communication. De même, le pourcentage d’étrangers a progressé pour atteindre 50,5 %. Le taux d’encadrement par étudiant s’est quant à lui légèrement dégradé par rapport à 2022.

Dans le cadre des objectifs stratégiques 2021-2024, le Conseil fédéral avait chargé le domaine des EPF d’élaborer une stratégie visant à augmenter les effectifs estudiantins. Conformément à cet objectif, le Conseil des EPF a fixé des principes directeurs que les institutions doivent mettre en oeuvre par des mesures appropriées. La priorité est donnée avant tout à la qualité de l’enseignement.

La proportion de femmes a légèrement augmenté, tous niveaux confondus (étudiantes, doctorantes, professeures nouvellement nommées, femmes à des postes de direction). Les efforts déployés pour augmenter la proportion de femmes portent leurs fruits et il convient de garder cet élan.

En sa qualité de propriétaire, la Confédération est le principal bailleur de fonds du domaine des EPF. Directement ou indirectement, elle a fourni environ 83 % des revenus du domaine des EPF. Dans le même temps, celui-ci a été en mesure d’augmenter les produits de fonds de tiers. Les réserves ont été réduites et une diminution est encore attendue conformément aux objectifs stratégiques 2021-2024.

Enfin, le Conseil des EPF a poursuivi l’examen de l’organisation et de la structure du domaine des EPF, en collaboration avec les diverses institutions qui composent celui-ci. Il est prévu qu’il rende une décision de principe fin 2024 en vue de la consultation interne au domaine des EPF.

Le domaine des EPF comprend le Conseil des EPF en tant qu’organe stratégique de direction et de surveillance, l’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH Zurich) et celle de Lausanne (EPFL), ainsi que quatre établissements de recherche : l’Institut Paul Scherrer, l’Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage, le Laboratoire fédéral d’essai des matériaux et de recherche et l’Institut fédéral pour l’aménagement, l’épuration et la protection des eaux.