Rivière de lave à Hawaii. (Hawaii Volcano Observatory)
La roche en fusion (magma) est déterminante pour notre planète et ses habitants puisqu'elle est à l'origine des éruptions volcaniques et de certains gisements de minerais. Le problème c'est qu'en se refroidissant et se solidifiant, le magma se retrouve généralement piégé dans de larges réservoirs situés à plusieurs kilomètres sous la croûte terrestre. Les scientifiques n'étaient alors pas en mesure de retracer les mouvements de magma à de telles profondeurs.. jusqu'à ce qu'une équipe de l'Université de Genève trouve une méthode inédite. C'est l'histoire de trois chercheurs, l'un spécialiste de la modélisation, l'autre du minéral zircon, et le dernier expert en volcanologie. Au terme d'une discussion fortuite, ces trois domaines de compétences ont finalement convergé vers un objectif commun: développer une méthode permettant de définir précisément l'âge, le volume et le flux de magma nécessaires à la construction de chambres magmatiques. La méthode qu'ils ont développée permet d'affiner la prédiction des prochaines éruptions volcaniques et d'identifier les zones de la planète riches en ressources naturelles.
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