Contrôler les ondes terahertz et infrarouges

Des chercheurs des universités de Genève et de Manchester ont pour la première fois confirmé expérimentalement la théorie de la très forte résonance magnétique dans le graphène. Pouvoir contrôler les ondes infrarouges et terahertz à l'aide de champs magnétiques ou électriques est l'un des grands défis de la physique qui pourrait révolutionner l'opto-électronique, les télécommunications et les diagnostics médicaux. Une théorie de 2006 prédit que grâce au graphène - une couche monoatomique d'atomes de carbone épaisse comme une feuille - il serait possible, dans un champ magnétique, non seulement d'absorber la lumière infrarouge et terahertz sur commande, mais aussi d'en contrôler la polarisation circulaire dans un sens ou dans l'autre. Pour la première fois, des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE) et de l'Université de Manchester ont réussi à expérimenter cette théorie et ont obtenu les résultats prédits. Cette étude, à lire dans la revue Nature Nanotechnology , démontre d'une part que les chercheurs sont en passe de contrôler les ondes infrarouges et terahertz et que d'autre part, le graphène tient toutes ses promesses et se profile comme le matériau de la physique de l'avenir, que ce soit sur Terre ou dans l'Espace. «Il existe de nombreux matériaux -appelés matériaux de Dirac-, dans lesquels les électrons se comportent comme s'ils n'avaient pas de masse, à l'instar des particules de lumière, les photons», explique Alexey Kuzmenko, chercheur au Département de physique de la matière quantique de la Faculté des sciences de l'UNIGE, qui a travaillé sur cette recherche avec Ievgeniia Nedoliuk.