Quand le son agite la lumière

Puces photoniques intégrées au nitrure de silicium avec des actionneurs au nitrure d'aluminium (crédit: Jijun He, Junqiu Liu) - En combinant la photonique intégrée et la technologie MEMS, des scientifiques de l'EPFL et de l'Université Purdue ont fait la démonstration de la commande piezoélectrique monolithique de peignes de fréquences optiques intégrés au moyen d'ondes acoustiques de volume. Cette technologie ouvre la voie à l'emploi de la modulation acousto-optique ultrarapide intégrée dans le cadre d'applications exigeantes. Les matériaux piezoélectriques peuvent convertir la tension électrique en mouvement mécanique et vice versa. Ils sont omniprésents dans les réseaux modernes de communication sans fil; songeons aux téléphones mobiles notamment. Aujourd'hui, les dispositifs piézoélectriques - y compris les filtres, transducteurs et oscillateurs - sont utilisés dans des milliards d'appareils pour la communication sans fil, le positionnement mondial, la navigation et les applications spatiales. Dans un article publié dans Nature , une collaboration dirigée par le professeur Tobias J. Kippenberg à l'EPFL et le professeur Sunil A. Bhave à l'Université Purdue a combiné la technologie piezoélectrique au nitrure d'aluminium (AlN) - utilisée dans les filtres radiofréquences des téléphones mobiles modernes - avec une photonique intégrée à très faible perte à base de nitrure de silicium (Si₃N₄), démontrant un nouveau procédé de modulation acousto-optique «on-chip».