Un outil qui révolutionne les études sur la régulation des gènes

La cartouche microfluidique FloChIP. Crédit: Ricardo Dainese (EPFL) - Les chercheurs de l'EPFL ont mis au point FloChIP, une nouvelle puce microfluidique basée sur la technique de l'immunoprécipitation de la chromatine (ChIP). FloChIP a le potentiel pour devenir un outil employé à grande échelle afin d'étudier la biologie de la chromatine et la régulation des gènes. Dans la cellule, les protéines interagissent souvent directement avec l'ADN pour réguler et influencer l'expression des gènes. Pour que ce soit possible, les protéines doivent pénétrer dans le noyau de la cellule où l'ADN est enroulé étroitement et compacté sous forme de chromatine, à l'origine des chromosomes bien connus. Lorsque la protéine atteint son emplacement cible, la chromatine se déroule et dévoile la section de l'ADN avec laquelle la protéine va interagir. Cette interaction est naturellement d'un grand intérêt pour les biologistes, car elle est au coeur de multiples fonctions cellulaires majeures ou même de dysfonctionnements entrainant des maladies.