How the Elephant Cracked its Skin to Cool

Des chercheurs ont observé que les éléphants régulent leur chaleur corporelle grâce à leur peau qui se craquèle en de profondes crevasses, absorbant un maximum d'eau. La peau des éléphants est couverte de millions de minuscules crevasses qui jouent un rôle primordial dans la régulation de leur chaleur corporelle. En effet, l'éléphant étant dépourvu de glandes sudoripares, il ne peut pas transpirer. Il doit alors s'asperger régulièrement d'eau et ces crevasses lui permettent d'en absorber beaucoup plus et de la conserver plus longtemps que si sa peau était lisse. En s'évaporant, cette eau permet à l'éléphant de ne pas surchauffer dans son environnement chaud et sec. Des chercheurs de l'Université de Genève et du SIB Institut Suisse de Bioinformatique ont découvert que ces crevasses sont des fractures dans l'épiderme, profondes d'un millimètre. Ils ont alors analysé la structure des couches de la peau de l'éléphant et ont découvert que celle-ci n'est pas lisse comme chez les êtres humains, mais micro-vallonnée.