Comment le dragon développe sa collerette

En étudiant l'embryon en développement du lézard dragon, les chercheurs de l'UNIGE révèlent que des forces physiques, plutôt qu'un programme génétique, produisent les plis caractéristiques de sa spectaculaire collerette. Le dragon à collerette présente une large collerette érectile caractéristique de son espèce. Ce lézard la garde habituellement repliée contre son corps, mais il peut l'ouvrir de façon spectaculaire pour effrayer les prédateurs. Des chercheurs de l'Université de Genève (UNIGE) et du SIB Institut Suisse de Bioinformatique rapportent, dans la revue eLIFE , qu'une branchie embryonnaire ancestrale de l'embryon du dragon se transforme en une poche de cou qui s'agrandit et se plisse, constituant la collerette. Les chercheurs démontrent ensuite que ce robuste motif de pliage émerge de forces mécaniques lors de la croissance homogène de la peau de la collerette, dû aux tensions résultant de son attachement au cou et à la tête. Dans le film Jurassic Park, pendant que le programmeur informatique Dennis Nedry tente de faire sortir clandestinement des embryons de dinosaures de l'île, il se fait attaquer et tuer par un dinosaure de taille moyenne qui érige une collerette effrayante. Ce dinosaure fictif est inspiré d'un animal réel connu sous le nom de «dragon à collerette», qui vit aujourd'hui dans le nord de l'Australie et au sud de la Nouvelle Guinée.