SÉRIE D'ÉTÉ - Travaux d'étudiants - Faire entrer tous les composants d'un engin spatial dans un récipient de 3,5 litres, puis le faire se déployer et voler depuis une altitude de 600 mètres: tel est le défi proposé par la compétition CanSat, que cinq étudiants de l'EPFL ont relevé avec succès. Comment mettre tout un engin spatial dans un récipient de 3,5 litres, soit l'équivalent d'une bouteille de type Jéroboam? Pour la première fois, des étudiants de l'EPFL ont relevé ce défi, que propose chaque année la compétition CanSat. En juin, cinq d'entre eux* sont partis au Texas, aux Etats-Unis, où se tenait la grande finale de ce championnat devenu, depuis sa création dans les années 1990, l'un des rendez-vous universitaires les plus importants du domaine spatial. Là, ils ont pu mettre à l'épreuve le dispositif sur lequel ils ont travaillé durant toute l'année écoulée. Résultat? «Nous avons reçu le prix "Tenderfoot", soit l'équivalent de la meilleure équipe débutante», explique Luca Barloggio, étudiant en matériaux. Nous avons terminé 20ème sur 40 car nous n'avons pas eu le temps d'envoyer toutes les données recueillies durant le vol. Mais le design de l'aile de notre appareil était bon, la télémétrie a bien fonctionné et le container s'est ouvert comme prévu.
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