Le génome du serpent des blés séquencé pour la première fois

Alors que plus de cent espèces de mammifères (sur 5000 espèces existantes) ont vu leur génome séquencé, sur 10 000 espèces reptiliennes, seule une dizaine de génomes sont disponibles pour la communauté scientifique. C'est pourquoi une équipe de chercheurs de l'Université de Genève a produit une vaste base de données incluant notamment le séquençage du génome du serpent des blés, une première pour un animal de plus en plus utilisé pour comprendre l'évolution des espèces. Au sein du même laboratoire, les chercheurs ont également découvert la mutation exacte responsable de l'albinisme dans cette espèce, un résultat publié aujourd'hui dans la revue Scientific Reports . La génomique permet d'étudier l'évolution du monde vivant. En effet, comprendre la fonction de chaque gène permettra de découvrir, par exemple, pourquoi le serpent a perdu ses pattes ou développe telle ou telle coloration de la peau. Or, les reptiles sont très peu représentés dans les bases de données génomiques. C'est pourquoi le Dr. Athanasia Tzika, chercheuse dans le Département de génétique et évolution de la Faculté des sciences de l'Université de Genève, a produit une base de données présentant les génomes appartenant aux principales lignées évolutives de reptiles : le Reptilian Transcriptomes Database 2.0 .