Les ensembles de la mémoire
La mémoire, soit notre capacité d'enregistrer, de conserver et de rappeler nos expériences passées, constitue l'une des facultés les plus fondamentales et fascinantes de notre cerveau. Depuis plus de quarante ans, les neuroscientifiques du monde entier s'intéressent aux mécanismes biologiques régissant le stockage des informations que notre cerveau enregistre chaque jour. Une équipe de la Faculté de médecine de l'Université de Genève démontre aujourd'hui comment celui-ci régule la taille des ensembles de neurones impliqués dans la conservation des souvenirs et ce, afin de maximiser notre potentiel de mémoire. En ciblant des neurones dans l'hippocampe, les scientifiques montrent qu'il est possible d'inhiber - ou au contraire de faire resurgir - un souvenir. Les résultats de cette étude sont à lire dans la revue Neuron . La trace qu'un souvenir laisse dans notre cerveau consiste en un ensemble de cellules, appelé engramme, localisé dans l'hippocampe. Lors de l'encodage des souvenirs, les neurones qui forment l'engramme se mettent en réseau. Pour qu'un souvenir puisse se fixer, le bon nombre de cellules doit être activé. Si trop de neurones sont mobilisées, le stockage de l'information est compromis. Pour comprendre comment fonctionne la mémoire, les chercheurs genevois se sont intéressés aux mécanismes qui gèrent le recrutement des neurones. Initiée par Dominique Muller, tragiquement disparu en avril dernier, cette étude a été menée par Pablo Mendez et Christian Lüscher du Département de neurosciences fondamentales de la Faculté de médecine. Affaiblir ou renforcer un souvenir
