Représentation des températures de la surface de l’océan Atlantique au voisinage des côtes nord-américaines. En bleu, les masses d’eau les plus froides, où l’activité biologique est la plus importante. En jaune, les masses d’eau chaudes, où l’activité biologique est plus faible. Tout au long du trajet de PlanetSolar, les pastilles colorées représentent l’abondance des aérosols organiques, du bleu (faible abondance) au rouge (forte abondance).
Les aérosols sont un ensemble de fines particules, biologiques ou autres, en suspension dans un milieu gazeux. Ils jouent un rôle capital dans la formation des nuages, et donc sur les modèles climatiques. Ils sont toutefois extrêmement difficiles à étudier, du fait de la petite taille et de l'immense variété des particules qui les composent. Des chercheurs de l'Université de Genève ont pourtant réussi à relier la composition des aérosols organiques, et donc leur influence sur le climat, à celle des masses d'eau de l'océan Atlantique lors de l'expédition PlanetSolar Deepwater. Ils ouvrent ainsi la voie à une étude détournée de ces aérosols à travers l'analyse de l'eau. Cette recherche, à lire dans Scientific Reports , permettra d'accroître la précision des modèles climatiques. Les aérosols sont de fines particules en suspension dans l'air.
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