Récolter des algues à biocarburant grâce à des champignons
21. Les microalgues constituent une matière première prometteuse pour les biocarburants. Les méthodes actuellement utilisées pour leur récolte et leur déshydratation ne sont toutefois pas durables. Des chercheurs ont démontré que cultiver ces algues sous forme de lichens, c'est-à-dire en les associant avec certains champignons filamenteux, permet de réduire à la fois les coûts et les besoins en énergie. Les biocarburants obtenus à partir de la culture de microalgues pourraient jouer un rôle important dans la transition entre un modèle fondé sur les énergies fossiles et une économie plus durable. Bien que les chercheurs aient optimisé la transformation des microalgues en biogaz, leur récolte et leur déshydratation sont encore des étapes trop énergivores car elles représentent 20 à 30% des coûts de production du biocombustible. Des scientifiques de l'EPFL et des Universités sud-africaines du Cap occidental et de Stellenbosch ont découvert par hasard un champignon filamenteux qui permettrait de réduire les coûts de récolte de la biomasse.
