Évaluer la durabilité dans le domaine spatial

Le nouveau Space Sustainability Rating accueilli par eSpace, le centre spatial de l'EPFL, encourage le secteur de l'espace à concevoir et à mettre en oeuvre des missions spatiales durables et responsables - montrant ainsi la voie pour assurer à long terme une approche durable de l'environnement spatial. L'an dernier, le lancement du très attendu télescope spatial James Webb (JWST) avait dû être reporté du 23 au 25 décembre en raison d'un risque de collision avec un débris spatial, selon la Direction des Lanceurs de l'Agence spatiale européenne (ESA). Le fait que des débris spatiaux aient pu causer le retard du lancement d'un télescope valant plusieurs milliards de dollars montre à quel point leur prolifération est devenue problématique. La croissance rapide du secteur spatial présente de nombreux avantages pour l'ensemble des habitants de la Terre. Mais des décennies de comportements non durables ont entraîné un encombrement des orbites et une multiplication rapide des débris spatiaux représentant un risque majeur pour l'opération des satellites, l'exploration spatiale, ainsi que d'autres missions scientifiques. Et ce problème ne fait que prendre de l'ampleur. Actuellement, plus d'un million d'objets dont la taille excède 1 cm se trouvent en orbite autour de la Terre.