Un outil de diagnostic portable et ultra-sensible

22. Un nouvel outil de diagnostic portable et low-cost a vu le jour à l'EPFL. Testé sur Ebola, le dispositif microfluidique ne requiert pas d'équipement lourd. Il pourrait être utilisée dans les régions reculées. Face aux épidémies qui se développent dans les contrées limitées en équipements, la demande en outils de diagnostics portables et utilisables hors hôpital va croissante. A l'EPFL, les chercheurs ont développé un dispositif microfluidique qui va en sens. Testé sur Ebola, il pourrait détecter un grand nombre d'autres maladies. Les systèmes microfluidiques représentent depuis plusieurs années un outil au potentiel extraordinaire pour poser des diagnostics. Constitués de minuscules canaux de la taille d'un cheveu, ces plaques en caoutchouc de silicone permettent d'analyser de très petites quantités de liquide, et de détecter rapidement différents marqueurs dans un échantillon de sang. A l'EPFL, un nouvel outil microfluidique vient de sortir du Laboratoire de caractérisation du réseau biologique (LBNC), dirigé par Sebastian Maerkl. Ce nouveau dispositif portable, relié à une batterie et fonctionnant parfaitement avec des microscopes bon marché, offre une précision et une capacité de détection très importantes. La plateforme - qui fait l'objet d'un brevet et d'une publication dans ACSnano - permet par exemple de repérer simultanément 16 types de molécules ou « biomarqueurs » dans une infime quantité de sang (moins de 0.005 millilitres). Les biomarqueurs sont habituellement des enzymes, protéines, hormones ou métabolites, dont la présence ou la concentration dans le sang donne des informations précises sur l'état de santé d'un patient. Deux sortes de mesures sur une même plateforme - Ce qui différencie ce dispositif?