Du métal vaporisé dans l’air d’une exoplanète

La haute atmosphère de l'exoplanète WASP est chauffée à une température de 2 500 degrés Celsius, assez chaude pour vaporiser les métaux. NASA, ESA, and G. Bacon (STSci) - Une équipe internationale de chercheurs dirigée par le Pôle de recherche national PlanetS des Universités de Berne de Genève a étudié l'atmosphère de l'exoplanète ultra-chaude WASP-121b. Ils y ont trouvé un certain nombre de métaux gazeux. Les résultats constituent une nouvelle étape dans la recherche de mondes potentiellement habitables. WASP-121b est une exoplanète située à 850 années-lumière de la Terre, qui tourne autour de son étoile en moins de deux jours, un processus qui prend un an à la Terre. WASP-121b est très proche de son étoile, soit environ 40 fois plus proche que ne l'est la Terre du Soleil. Cette proximité est également la principale raison de sa température extrêmement élevée, de l'ordre de 2 500 à 3 000 degrés Celsius.