Un meilleur modèle pour les maladies liées aux neutrophiles

Les neutrophiles sont des cellules immunitaires essentielles pour la défense antibactérienne, mais ils peuvent aussi exacerber de nombreuses maladies, peut-être même le COVID-19. La spécificité et l'efficacité des approches traditionnelles d'étude des neutrophiles dans les modèles animaux sont limitées. Les chercheurs de l'EPFL ont élaboré un nouveau modèle permettant d'étudier le rôle des neutrophiles dans le contexte de la maladie. Alors que la pandémie de COVID-19 continue à se propager, les chercheurs se concentrent sur la biologie du virus, son mécanisme d'action et les traitements possibles. L'une de leurs cibles est un groupe de cellules appelées «neutrophiles», dont on sait qu'ils infiltrent les voies respiratoires des patients décédés du COVID-19. L'idée développée est que lorsqu'ils tentent de lutter contre le virus, les neutrophiles pourraient aggraver les symptômes de la maladie en envahissant les poumons et en exacerbant l'inflammation locale. Afin d'en avoir le coeur net, les chercheurs peuvent utiliser un modèle de souris dont les neutrophiles sont supprimés par des anticorps «antineutrophiles».