actualités

Alexander von Humboldt a été un pionnier de la recherche climatique. Lors de ses voyages en Amérique (1799-1804) et en Asie (1829), il a effectué des mesures météorologiques qui lui ont permis de développer un modèle moderne et holistique du climat terrestre.

Des recherches menées au sein de l'EPFL apportent une meilleure compréhension des risques sismiques associés aux forages de grande profondeur qui utilisent la stimulation hydraulique. A l'heure de la décarbonisation, trouver des moyens de sécuriser l'extraction de l'énergie géothermique de grande profondeur est devenu une priorité de l'industrie.

Lorsque les micro-organismes décomposent la matière organique du sol, ils libèrent activement du CO2 dans l'atmosphère. Ce processus s'appelle la respiration hétérotrophe. Un nouveau modèle montre que ces émissions pourraient augmenter jusqu'à 40 pour cent d'ici la fin du siècle - le plus fortement dans les régions polaires.

En direction de la vallée, le glacier d'Aletsch change subitement de sens d'écoulement à plusieurs reprises. Des chercheurs de l'Institut de géologie de l'Université de Berne ont pu démontrer que ce changement de direction était dû à des failles. Les résultats de ces recherches ont également révélé que le réchauffement climatique mais aussi les conditions tectoniques avaient un impact considérable sur la morphologie des vallées alpines.

Les chercheurs trouvent des preuves que les sécheresses ont affecté de plus en plus le cycle du carbone dans les forêts tropicales au cours des soixante dernières années. La plupart des modèles climatiques ne tiennent pas compte de cette observation. Cela pourrait signifier que les écosystèmes terrestres, en tant que puits de carbone, absorberont à l'avenir moins de CO2 que prévu.

Mauvaise nouvelle pour l'agriculture suisse : plusieurs espèces d'insectes ravageurs trouveraient un avantage si le climat continue à se réchauffer.

La fonte des glaciers touche de nombreux êtres vivants endémiques des rivières glaciaires. Le recul accru des masses de glace réchauffe ces eaux et menace ainsi le milieu des êtres vivant dans leur eau glacée. Des chercheuses et chercheurs de l'Eawag, du WSL et d'une équipe internationale ont mis au point une méthode pour identifier les futurs refuges potentiels de ces êtres vivant dans l'eau froide.

Les projets de revitalisation et de protection de la nature recèlent le fort potentiel de pouvoir rétablir et préserver pour les générations futures les fonctions importantes de nos cours d'eau. En coopération avec l'Office fédéral de l'environnement (OFEV), les chercheuses et chercheurs de quatre instituts de recherche du domaine des EPF ont étudié l'impact du transport de sédiments et de la connectivité sur la protection contre les crues et l'écologie des cours d'eau.

Régulièrement, l'activité minière pollue les cours d'eau, avec des conséquences dramatiques pour les populations et l'environnement. Dans les pays du Sud, les responsables s'en sortent souvent, car les cours d'eau ne sont pas surveillés et les preuves irréfutables font défaut. C'est là qu'une vue d'en haut peut aider: les données satellites fournissent d'importantes preuves concernant l'origine, la propagation et l'ampleur de telles catastrophes écologiques, comme le montre Désirée Ruppen dans le cadre de sa thèse doctorale.

En analysant des textes médiévaux, une équipe internationale dirigée par l'Université de Genève est parvenue à dater avec précision certaines des plus grandes éruptions de l'histoire. En observant le ciel nocturne, les moines du Moyen-âge ont involontairement consigné certaines des plus grandes éruptions volcaniques de l'histoire.

Une étude de l'Université de Berne a conclu que, contrairement à ce que l'on supposait jusque-là, les courants marins circulant dans l'océan Atlantique et responsables du climat doux en Europe, ne se sont pas complètement arrêtés à la fin de la dernière période glaciaire. Une découverte non sans conséquences sur les débats menés autour des points de basculement climatiques.

La technologie dite LiDAR permet de réaliser des modèles numériques de haute précision d'un paysage. Cette technologie a fait progresser la recherche archéologique dans les zones boisées du monde entier. Depuis peu, des données LiDAR sont également disponibles pour la Suisse auprès de l'Office fédéral de topographie swisstopo.

Au Waldlabor de Zurich, sur le Hönggerberg, les chercheurs étudient les processus de stockage et de transport de l'eau dans la forêt. Récemment, ils ont pu montrer que la litière et le bois mort ont une influence bien plus importante sur le régime hydrique de la forêt que ce que l'on pensait jusqu'à présent.

La commune genevoise de Vernier est le terrain d'exploration d'une recherche de l'EPFL qui développe une plateforme interactive où l'on découvre comment la population interagit avec l'environnement naturel et construit qui l'entoure. «Vernier est assez étrange: vous êtes entre les citernes, Ikea, l'aéroport et puis, tout à coup, vous êtes là, et il y a des vaches, il y a le Rhône, on voit des petits bateaux.

Les sols forestiers stockent de grandes quantités de carbone organique. Lorsqu'une tempête dévaste une forêt, ce carbone se retrouve en grande partie dans l'atmosphère sous forme de CO2. Les forêts de montagne sont particulièrement vulnérables à de telles pertes de carbone, révèle une étude de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL.

De nombreuses régions ont souffert de vagues de chaleur ces dernières années. Mais l'origine exacte de ces dernières reste controversée. Deux chercheurs apportent désormais une réponse différenciée. Un temps exceptionnellement chaud en Inde et au Pakistan fin mars, un été long et plus chaud que la moyenne en Europe centrale, des températures extrêmes en décembre dans le nord de l'Argentine, en Uruguay et au Paraguay - l'année 2022 a également fait parler d'elle avec plusieurs vagues de chaleur.

En analysant des sédiments datant du réchauffement survenu il y a 56 millions d'années, une équipe de l'Université de Genève jette un nouveau regard sur notre avenir climatique. Il y a 56 millions d'années, la Terre a connu l'un des plus importants et des plus rapides réchauffements climatiques de son histoire: le Maximum Thermique Paléocène-éocène qui présente des similarités avec le réchauffement actuel et à venir.

Les sédiments devant le Horn Richterswil - aujourd'hui aire de détente et de baignade au bord du lac de Zurich - sont chargés en métaux toxiques, à commencer par le mercure. Sur mandat du canton de Zurich, les chercheuses et chercheurs de l'Eawag ont reconstruit le moment où les polluants ont pénétré dans le lac à l'aide de carottes sédimentaires.

Le monde pourrait perdre plus de 40 % de la masse totale de ses glaciers et 80 % de tous les glaciers individuels au cours de ce siècle. Selon le succès des efforts pour endiguer la crise climatique, cela pourrait être "seulement" un quart. C'est ce que rapporte aujourd'hui une équipe de recherche internationale avec la participation de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL dans la revue spécialisée Science .

Les arbres absorbent de minuscules particules de métal présentes dans l'air et le sol et les stockent dans leurs tissus, comme le démontre une expérience de l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage WSL. Cela ouvre des possibilités pour détecter la pollution de l'environnement ou même pour y remédier un jour.