Christoph Schröter est assis à une grande table en bois massif sombre. La salle de réunion de sa start-up Evoleen, située dans un ancien bâtiment de Zurich Enge, ressemble à un showroom. Au mur, de petits écrans affichent des logos d’applications de santé. Dans un coin se trouve un lourd miroir avec un intérieur numérique pour une utilisation en rééducation. Mais la conversation ne commence ni par l’idée commerciale de sa start-up ni par la numérisation du système de santé. C’est la musique qui ouvre le bal, car Schröter est le guitariste de Hecht, actuellement l’un des groupes les plus populaires de Suisse
"Le Gurtenfestival 2016 a été un tournant", se souvient Schröter en évoquant le concert sur la montagne emblématique de Berne. Le groupe, peu connu à l’époque, joue l’après-midi sur une scène secondaire et l’affiche du festival ne mentionne même pas le nom de Hecht. Pourtant, le public se rassemble en masse devant la scène et se laisse entraîner par les cinq musiciens. "Personne ne se doutait alors que trois ans plus tard, nous serions le tout premier groupe de dialecte à jouer à guichets fermés au Hallenstadion de Zurich", explique Schröter. Hecht prend son envol, se hisse régulièrement dans les charts suisses, rafle les prix et est depuis longtemps l’attraction principale des festivals
Ce texte est paru dans l’édition 26/01 du magazine Globe de l’EPFZ
Malgré tout, Schröter n’est pas reconnu dans la rue. "Heureusement !", admet-il. Si les fans fondent en larmes, c’est à cause du leader et chanteur Stefan Buck et non à cause de lui. "Je lui suis très reconnaissant de faire son travail comme il le fait", dit Schröter. En prononçant ces mots sur son ami, il y a aussi une certaine fierté. Les deux se connaissent depuis leur scolarité dans le Seetal lucernois et font de la musique ensemble depuis près de trente ans. Une profonde amitié les lie. "Je ne suis pas un artiste solo", dit Schröter à propos de lui-même et ajoute : "Ce qui me motive, c’est le travail en équipe. Il n’y a rien de plus beau que de travailler ensemble très dur à quelque chose et de fêter ensemble le succès de ce travail"
Rassembler les compétences
L’esprit d’équipe est également central dans son travail au sein de la start-up. Evoleen est aujourd’hui représentée par des sites à Zurich, Munich et Riyad et développe des solutions Healthtech innovantes pour les entreprises pharmaceutiques, les médecins et les institutions publiques. Contrairement aux produits pharmaceutiques classiques, dont le cycle s’étend sur plusieurs décennies, c’est la vitesse qui compte dans les technologies récentes. "Avec des échelles de temps aussi différentes, il est difficile de faire progresser les deux types de produits dans la même structure", explique Schröter à propos de son idée commerciale. C’est pourquoi sa start-up ne développe pas seulement les produits eux-mêmes, mais propose toute la gamme de services, en passant par la recherche d’idées, la validation clinique, l’autorisation de mise sur le marché et la commercialisation"Je suis fermement convaincu que si nous avons autant de succès avec nos projets, c’est parce que nous sommes entourés de personnes différentes, engagées et intelligentes. Chacun a son domaine de prédilection et y apporte sa contribution", déclare Schröter. Le succès est important, mais c’est grâce aux personnes qui travaillent chez Evoleen. Les bureaux dégagent une atmosphère de salon. Le chemin menant à la cuisine est bordé de cartes postales, de faire-part de naissance et de photos de mariage, et le mot de passe du réseau sans fil sonne de manière suspecte comme "home sweet home"
Malgré tout l’esprit d’équipe, Schröter apprécie aussi les phases où il peut travailler seul, en silence et en se concentrant. Rouler des idées, peaufiner des détails techniques. C’est une qualité qu’il a retirée de ses études à l’EPF de Zurich. Après un bachelor en génie mécanique, il a suivi un master en génie biomédical. "La filière du master était pour moi la combinaison parfaite", se souvient Schröter. À la fin du lycée, il s’est longtemps demandé s’il devait entreprendre des études techniques ou plutôt des études de médecine. "Aujourd’hui encore, j’aimerais bien travailler comme médecin, mais ce serait difficilement conciliable avec la musique", admet-il. Son indépendance lui donne la liberté nécessaire pour être à l’aise dans le monde de la musique et dans celui des start-ups
De pionnier à professionnel
Après avoir terminé son mémoire de master à l’Institut de biomécanique en 2009, il était clair pour le jeune diplômé que la carrière académique n’était pas envisageable pour lui. Mais il est resté près de son alma mater et a rejoint la start-up Pearltec, fondée peu de temps auparavant à l’Institut de biomécanique. Schröter en a été le premier collaborateur. "Un pionnier en quelque sorte", se souvient-il, et il en vient presque à s’extasierCe poste lui a donné la possibilité de passer par différents domaines spécialisés et d’acquérir lui-même des connaissances et des compétences qui allaient au-delà de ses connaissances techniques. Ainsi, ses connaissances en ingénierie n’étaient de loin pas les seules à être sollicitées ; tantôt le marketing était au centre des préoccupations, tantôt la mise en place de fournisseurs ou l’homologation de produits médicaux. "Après six ans en tant que polyvalent, j’ai voulu me spécialiser dans une grande entreprise internationale", raconte l’ancien élève de l’ETH
C’est ainsi qu’il a rejoint en 2015 Advanced Bionics, un fabricant américain d’implants auditifs, racheté entre-temps par Sonova. Là, il a pu faire ce qui lui plaisait le plus jusqu’à présent : la régulation. "Une aide auditive implantable est très intéressante du point de vue de la réglementation, car toute la gamme des produits médicaux est intégrée dans un seul système", explique Schröter. Audioprocesseurs, logiciels, transmission radio, protection des données, biocompatibilité : il a pu acquérir d’autres connaissances et approfondir son expérience. "Ce travail était exactement ce qu’il me fallait", dit-il et il ajoute en souriant : "Jusqu’à ce que Chris arrive au coin de la rue"
Fonder une entreprise et une famille
Chris Gugl, aujourd’hui CEO d’Evoleen, avait étudié le génie mécanique avec Schröter à l’EPFZ. Ils ne se sont jamais perdus de vue, tous les six mois ils mangeaient des sushis ensemble et buvaient du saké. "Il m’a toujours parlé de cette idée de créer sa propre start-up dans le domaine de la santé, et j’ai toujours trouvé cela passionnant", raconte Schröter. en 2018, cela devrait être le cas : Les deux fondent Evoleen avec d’autres co-fondateurs. Schröter prend son envol professionnel et doit continuer à concilier carrière et musique. Sa femme actuelle connaît sa passion pour les deux. Ils se connaissaient déjà lorsque Hecht faisait ses premières expériences scéniques avec Seng, un groupe d’élèves anglophones. Elle aussi a sa propre entreprise et ensemble, ils jonglent avec la vie de famille et leurs deux jeunes enfantsIls ne comprennent pas encore que leur père fait partie des musiciens les plus célèbres du pays. Schröter, quant à lui, est conscient de son succès, mais n’arrive toujours pas à le croire. L’année dernière, il a réduit son temps de travail dans la start-up pour se concentrer encore plus sur la musique. "Maintenant, je suis officiellement devenu musicien professionnel - nous verrons bien où tout cela nous mènera", dit-il en secouant la tête d’un air incrédule
Et c’est ainsi que la conversation se termine là où elle a commencé : par la musique
